而賓利先生尚未結婚,他的資産如何、地位如何,直接決定了他未來的妻子對他的看法。
種種原因,讓賓利不得不對低價緊急出售的尼日斐花園動心。
“您再考慮考慮吧,已經很晚了,請一定要留下吃飯休息。”安妮站起了身,“達西小姐也正在這裡和我們一起生活,稍後您就能在餐桌上和她見面了,您——”
“我考慮好了,裡希特子爵。”賓利先生猛地站了起來,“謝謝您,我決定買下這塊地。”
安妮沉默了一瞬,壓低了聲音,疑惑道:“我以為您要去尼日斐花園看一看再做決定?”
“我相信您的眼光,也相信我的朋友們的評價。”賓利伸出了手,“更重要的是,我相信達西,也希望能幫到他。”
*
籌到一大筆款項後,安妮給寶劍騎士俱樂部的衆人都送了信,舉辦了一次俱樂部的活動。
安妮的大手筆讓他們動容,可真正讓俱樂部成員們在意的,則是裡希特子爵那漫不經心的一句話。
“親王已經盡力争取過,可王室和議會始終顧忌普魯士和聯軍,出資有限,但那些戰場上的英雄們面對的可是真正的炮火。如果我們出的些許力量能讓他們少受些傷、少犧牲一些戰士,我想,戰場上那些為了國家英勇作戰的紳士們不會看不到我們的付出。
更重要的是,我們就會打破那個不可逾越的鴻溝——議會。”
這是一次不容錯過的機會!
所有人都在心中呐喊。
隻有戰争能夠帶來階層的動蕩。
他們由于自己的商人身份,沒有加入議會的資格,隻能另辟蹊徑。而裡希特子爵遞出的橄榄枝,其實是在暗示他們,這是一次絕佳的機會!未來的國王已經将他們放在了眼中,就算倫敦的大人物們依然看不上他們,可那些在戰場上真正受了他們好處的紳士們呢?
那可是關乎性命的助力!
戰場和軍隊裡不少出身高貴的紳士,他們也是借着戰争的功績給自己争取前途。可是,沒有人會想把命留在戰場上。
寶劍騎士俱樂部的發起人之一,達西先生正是他們的代表。
俱樂部成員們頓時沸騰了!
他們萬萬不能錯過這個千載難逢的機會,紛紛出資、出物,憑借自己的人脈織出了一張網,集結起來用最低的價格四處收購了大量的藥品和糧食,又通過船廠的路子,以“寶劍騎士俱樂部”的名義送往歐羅巴大陸,直達前線。
安妮作為俱樂部成員和親王之間的橋梁,第一時間将他們的所做所為在親王面前挂了号。親王顧及先前沒有給安妮開方便之門,心中有些不好意思,既然他們已經解決了資金的問題,便适時地在手續上松了松手。
而伯格萊姆先生的實驗室也在安妮的催促下,加緊研發出了新式的槍械。安妮隻是憑借僅剩不多的上輩子的記憶,提供了一些關于“機關槍”類似的設想,卻讓實驗狂魔們如獲至寶。不過一年,更精銳的武器便大批大批地輸送到了歐羅巴的戰場上。
安妮始終沒有主動再去問起達西的情況——以達西的身份,隻要沒有消息,就是最好的消息。
喬治安娜與兩位德·包爾在路易斯花園共同度過了兩個聖誕。
安妮沒有想到,和達西相識那麼多年,竟然隻與他一起度過了一個聖誕,也是第一個聖誕。
往後的七年,她們三人在羅辛斯莊園圍聚在壁爐前,唱歌,彈琴,想念着達西。而這兩年的聖誕,她們在路易斯花園,依然是唱歌,彈琴,挂念着達西。
“我多希望下一個聖誕,哥哥能和我們一起過。”喬治安娜抱着安妮,看着壁爐裡的點點火光,惆怅道。
安妮眼眶微熱,懷中的喬治安娜已經從一個小女孩兒長成了現在這樣亭亭的少女,可是……
“會的,喬治安娜,下一個聖誕,他一定會和我們一起。”
喬治安娜擡起了頭,希冀地問道:“在彭伯裡?”
*
新年伊始,萬物複蘇,又到了社交季。
由于路易斯花園成為了夫人和淑女們常常聚會的地方,安妮的耳邊常常充斥着“舞會”“某某紳士”“某某淑女”的詞語……淑女們起哄讓凱瑟琳夫人也為安妮舉辦一場舞會,可夫人們卻明白她們從不主辦舞會的原因。
雖然不主辦舞會,可倫敦城裡的那些熱鬧,凱瑟琳夫人一場也沒有錯過。
安妮也沒有冷臉拒絕邀請,反而拉上利茲,一起将社交舞會當做了另類的“生意場”,經營人脈;而與她讓那些紳士敬而遠之不同,利茲的活潑親和讓紳士們忍不住靠近,雖然她的個性也夠他們吃一壺的了。
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