“今年與水格外有緣,也是我的疏忽大意,”荀禮苦笑一聲,“下次我一定不會這樣冒險了。你也是,怎麼能就直接跳下來,我都被你吓掉了半條命!”
謝珩垂下眼睫,摸了摸他的臉。
“萬幸的是沒有立刻決堤,給了大家一些逃命的時間。否則,隻怕傷亡要比現在還慘重。”荀禮感歎道。
篝火将他們的衣服烤了個半幹,為了節省地方,夜裡兩人也是直接住在了一處。剛剛遭過一劫,都尚在驚懼中的兩人又說了好些寬慰彼此的話,才緊緊擁抱着彼此睡過去。
次日一早,随從義憤填膺地跑了過來:“謝大人,方才我們按您的吩咐去向石城知縣讨要災糧,可知縣不肯開門不說,連糧食也不願給。”
謝珩臉色變了變:“為何?”
“知縣在城門上說,官府儲存的糧食隻夠城裡的百姓撐半個月的,若是再分出來,恐怕就不夠了。”
“城裡的是百姓,這些就不是他石城的百姓了麼?”荀禮怒道。他根本想不明白,知縣前幾天還一副愛民如子的模樣,這避難營還是他親手建造,怎麼如今說變就變,根本不管城外百姓的死活。
謝珩冷哼一聲:“隻怕是另有想法吧。”
随從又道:“知縣還說,等江州的救濟糧一到,立刻就派人送來,請二位大人先忍一忍。”
荀禮眯起了眼睛:“我們不在城内,災糧到沒到,還不是他說了算。”他說着便有些激動,起身就要去找知縣理論。
“先看看情況,”謝珩攔住他,“正好我也從奎州那裡帶了些救急的糧食,還能過上幾天。你們日日去城門外喊,看看江州何時派人來救災。記得将每日要糧的詳細經過都一五一十的記錄下來......這個知縣,隻怕也是與呂知州一丘之貉。”
“你是說......”
“呂知州既想貪赈災銀,又不能明目張膽的瞞報水情,那就隻能靠石城知縣這樣的沿江的縣城官員配合,将他們自身的責任推卸幹淨。你父親去京城,提前告知了我們江安的水情有異,今上派我們來巡查,是他們沒想到的變數。”
“所以這幾日他與我虛與委蛇,怕是隻為了博取我的信任,将我騙出城外,拖延救助……暴雨不停,還不知會不會有第二次洪峰,他這是想要......殺害朝官?”荀禮不敢置信地望着謝珩。
謝珩搖頭:“倒也不一定有這麼狠毒。過幾天城外彈盡糧絕,你我都餓得沒有尊嚴可言,還有這些百姓……這時他們跳出來,用城外百姓的性命與你我交易,堵住我們的嘴,也不是不可能。”
“可,可水文台台司也被困在了城外。”荀禮四處看了看,人們剛失去了居住已久的家園,也不知何時洪水才會褪去,難免有些垂頭喪氣,神情呆滞。在那其中,有一個人顯得坐立難安,時不時就要往遠處眺望一番。
謝珩歎了口氣:“恐怕隻有他是真的不知道這其中的龌龊了。”
事情的發展與謝珩猜測的相差無幾,他們在城外堅持了數天,期間因着暴雨,又引發了一次洪峰,知縣就是鐵了心不肯開城門,眼看着存糧即将見底,荀禮與謝珩,以及這次從京城随行來的大小官員,每日均減了一餐,留給百姓。
這也不過是杯水車薪,隻是面上好看了些。他們本就不如村民吃的多,便是省掉這一餐也沒省下多少。
糧食越來越少,人心也越來越浮躁。不過數個時辰便會爆發一陣大大小小的争吵。
這天荀禮又幫忙調解了一起争端,回來對謝珩道:“不能再等了,你我親自去城門外,看看他們究竟想怎麼樣。”
謝珩不為所動,隻讓他坐下:“糧食還有多少?”
“撐不過三天了。”荀禮見他老神在在的模樣,隻覺得不對,“你為何一點也不着急?”
“來的京官有些已經餓得沒什麼力氣了吧?”即便落魄至此,謝珩依舊神色淡然,沒有半分慌亂。
他用樹枝在地上劃了幾筆,荀禮便看見一個“忍”字出現在眼前。
“别說這些從小到大都沒餓過肚子的京官了,連村民們都快沒什麼力氣了,你沒看這幾天架都吵不起來了。”
“越慘越好。”謝珩丢了手中樹枝,躺在營帳之中,伸手去拉他。
荀禮不知他葫蘆裡賣的什麼藥,瞪着眼睛跟他較勁兒,不肯躺下。謝珩又使了點勁兒将他拽了下來,摟着他在他耳邊輕笑,“怎麼還這麼有力氣,得是你我都半死不活的模樣就更好了。”
“快說,你到底在打什麼主意!”官員剛下令減餐時,謝珩怕他吃不飽,每日都偷偷地将自己的飯撥半碗給荀禮。荀禮一開始不知道,還覺得自己碗中裡的飯好想比别人多了些,想分給謝珩他卻不要。
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