最後伊莎貝拉隻得憑借一己之力。她細數有可能襄助的大人物,第一個想到的便是學會。西蒙大學士不住夏宮,她雖不知這位老人究竟擁有多少避暑休閑的别墅,但前往雙子塔準沒錯。為此她需要出行,然而事不湊巧,沒了安妮做主,泉園的女仆們跟瘋了一樣,将伊莎貝拉來到洛德賽之後置下的帝國行頭全部洗得濕漉漉,曬在花園裡。她被迫穿上奧維利亞臃腫的裙服,一路跨騎的時候,勁風屢屢掀飛長裙,讓雪白的蕾絲襯裡露在外面。伊莎貝拉心急如焚,對此毫無知覺,直到被傭兵們發出的嘎嘎笑聲驚醒。她擠不出調整衣着的時間,事實證明,她應該那麼做的,如果那樣,或者幹脆把濡濕的帝國式靴褲穿來,披上織紋華麗的綢緞披風,眼下這名依靠威爾普斯家的銅闆過活的該死守衛就會把她當成堂堂正正的公主,讓她進入他們的雙子塔。
我可以付錢。伊莎貝拉摸向荷包。感謝諸神,她不是個關在公主塔裡,隻擅長刺繡與歌唱的合格公主。佩戴圓盔的學士塔守衛斜睨着她,擦得铮亮的青銅甲反射出鏡樣的光亮,伊莎貝拉瞥見胸甲上自己的倒影,縮肩駝背像個猥瑣的商販。
“帝國的士兵不是雇傭軍。事實上,各為其主,乃至隻認銀币的軍隊,才是奧維利亞居于劣勢的直接理由。”頭腦裡,克莉斯的聲音響起來。伊莎貝拉打量敦實的衛兵,他牙齒潔白整齊,指甲光潔健康,赤紅的羊毛短裙上飾有金邊,那些可是手工刺繡的。這家夥說不定是個貴族,用銀币收買,隻會令他蒙羞。伊莎貝拉放棄掏錢的打算,向士兵行了個奧維利亞小姐的屈膝禮。
“我從奧維利亞遠道而來——如果您有所耳聞的話。前幾日的奇遇,還有諸多細節需要與諾拉學士商議。求您放我通過,您瞧,我不過是個連穿戴也沒法随心所欲的奧維利亞女子,哪有力量威脅學士們的安全。”
“嚯,小姐,您的說辭未免換得太利索。我們奉西蒙大學士之命,守衛雙子塔,嚴防生人進出。您的所作所為,晚些時候我自然會上報,現在,請您原路返回罷。”
原路返回?等到晚上,你肚子裡塞滿面包,黃油,蘋果派與苦啤酒之後,如果還記得起來的話,跟西蒙大學士輕描淡寫地一句,“今天早些時候,有個奧維利亞人試圖闖入雙子塔,被我成功攔了下來。”
等到晚上,克莉斯還活着的話……
恐懼與痛苦同時穿透伊莎貝拉,她的胸口疼到無法呼吸,她竭盡全力,努力微笑,讓那笑容看上去溫順自然。
“您尚未知曉我的姓名,如何通報?”
“你不就是奧維利亞的……”
“在奧維利亞,向尊貴的主人通報全名并送上信物,是有教養的人必須遵守的禮儀。請允許我向您展示——”伊莎貝拉再次将手伸進脖子裡,拽出吊墜項鍊,走向看守。“這是我的信物,裡面有我母親的畫像以及她的姓名。此物拉裡薩大學士很熟悉,實不相瞞,此乃亡母遺物,拜托您務必交到大學士本人手上。”
伊莎貝拉扯出母親的吊墜,捏在手裡,想要解下,又實在難舍。看守點點頭,見她猶豫不決,收起槍杆,攤開右掌。伊莎貝拉撇下嘴角,走向守衛。她捏住吊墜展示給衛兵,衛兵自然而然望過去,伊莎貝拉瞅準機會,搶上半步,用盡全身力氣,猛地提起膝蓋。守衛慘叫蹲下,捂住裆部,伊莎貝拉來不及查看他究竟傷到了哪裡,翻身上馬,連踢馬腹。绯娜賞賜的暴躁戰馬向前猛沖,帶倒試圖阻攔的另一名士兵。長槍在馬蹄聲中落地,戰馬沖向廣場中等待裝貨的挽馬。大黑馬受驚長嘶,揚蹄掀翻牽引它的主人,帶着半車木箱沖向密爾塔。拉裡薩大學士已然在石塔門口的平台上站定,她望過來的目光讓伊莎貝拉寒毛直豎。有東西瞄準了我,就在背後,現在城牆上的弩手隻要動動食指,我就要命喪當場,血灑異國他鄉,長眠在雙子塔門前的噴泉廣場上了。
現在罷手或許還來得及,就憑這身奧維利亞長裙,他們也不敢随意射殺我。可是如果因此耽擱要事,如果克莉斯永遠離開了我……伊莎貝拉不敢想下去,克萊蒙德,夫人,葬禮,好多詞語在她腦内撞擊,讓她渾身顫栗。如果那樣的話,如果那樣活下去,和死了又有什麼兩樣!
伊莎貝拉猛夾馬腹,沖向渾圓的黃塔,鞍側角弓嗡嗡作響,她聽到十字弓扳機按下的咔嗒聲,回頭查看之際,隻覺天旋地轉。藍的天空與白的地磚掉了個兒,耳畔仿佛有一百隻玻璃杯同時被砸碎。爆裂聲讓她精神恍惚,廣場中央倒懸的噴泉炸了毛,嚴寒将它定格在水流噴吐的瞬間,無數冰晶從凝固的水體中伸出尖刺,直取伊莎貝拉後背的箭矢像隻撞上玻璃的烏鴉,毫無威脅地墜落在噴泉旁。皮鞋聲響起來,一雙穩定的手将她扶起,她扭過頭,看到拉裡薩大學士嚴肅的臉,淚水奪眶而出。
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