這誓言,是覺了韻姐兒所有的後路,逼她不得不将這孩子視為唯一希望。
董鄂氏這些日子以來對韻姐兒為難她看在眼裡,韻姐兒的妥帖她卻也看在眼裡。她雖知道,董鄂氏對着韻姐兒會有難忍的厭惡,卻也忍不住偏心韻姐兒。
骨肉親緣,莫過于此。對華姝而言,陪她度過女兒出閣、疾病纏身的時光的,是韻姐兒;為她的身體萬分擔憂操心不盡的,也是韻姐兒。
韻姐兒稍稍愣了一下,然後淺笑一下,應了。
這笑容不似平日裡的明媚如春光,卻很是溫柔和煦,使董鄂氏也稍稍有些愣怔。
韻姐兒卻繼續笑道:“我應下了,這本也是我的打算。人心都是偏的,我不敢保證,日後若我有了親子還會以他為重,故而,我一開始便不打算再誕育子嗣。他是弘時哥哥的長子,是你用命換來的生命延續,我會疼愛他如半身,不教他受半分委屈。我發誓。”
董鄂氏擡手撫着胸口,震驚久久未散,許久,還是咬着牙說出來最後一個條件,“我是他的原配嫡妻,他百年之後,我要與他合葬,他也隻能與我合葬,我要你對我的靈位執妾禮,我要你此後為他納妾綿延後嗣。”
韻姐兒隻是無聲一禮,盡數答應。
華姝已忍不住站了起來,卻又被敏儀按下。
一口氣咽下,一朵花兒便枯萎了。
說實話,對董鄂氏的死,宋知歡是不怎麼傷心的。
她太驕縱了,心比天高,要與徽音比高低,與華姝分高下,幾次三番視退路前路于無物,執意走那崎岖小道。
甚至最後的病,都是她自己作出來的。
這個孩子,是她用了董鄂家送來的催孕方子,服藥連續兩個月之後本該老老實實蹲在院子裡安養,等待喜訊,她卻執意往年氏處走動。
“天命弄人啊。”站在廊下,宋知歡仰頭望天,長長歎了一聲。
一時韻姐兒悄無聲息地走了出來,她拉住韻姐兒,難得正色莊容地問她:“你當真樂意嗎?那條件有多苛刻,我是了解的。況且弘時未必對你有意。”
韻姐兒輕輕一笑,一雙遠山黛眉透着大氣,笑容卻很溫柔淺淡,她對着宋知歡輕聲細語地道:“是我樂意的。當年,弘時哥哥成婚,我本來已做好了安心嫁一良人的準備。但……我就當是老天成全了我吧,能嫁給弘時哥哥,我受多少的委屈磨難都是值得的。弘時哥哥元妻過世後不可能不續弦,但門楣家世卻沒得挑了,我是他最好的人選,況我也有姑母的心儀。我不盼着他能待我如待嫂嫂,隻要他如這些年一樣溫柔,我就能端着這一份溫柔走下去,我希望他,我的少年郎,一切都好。”
“我也不怪嫂嫂。對女子而言,自己死期将近,又能見到夫君的下一任,是很殘忍的一件事。所以從一開始,我就封了她能接觸到所有人的嘴,隻讓她以為,我是奉姑母的命,入禁地照顧兒媳與孫兒。但她太敏感了,或許也是我從前看弘時哥哥的眼神太明顯了吧。”
“我知道,出了西廢院之後,她是故意表現得離不開我,讓我給她喂藥擦身,處處為難。一則出一口氣,二則也希望我能知難而退。因為縱然世事如此,她也不希望會見到丈夫的未來。”
韻姐兒說着,擡步下了一級階梯,宋知歡看到她臉頰上緩緩流下的清淚,也聽到她對着天空輕聲呢喃:“嫂嫂,願您來生一切都好吧。你别怪我,我也不怪你。世事如此,我對你雖有愧疚,卻自認沒有半分對不起你的地方,你的條件我都應了,你安心吧。”
“選擇是她自己做的,一切的一切,都是她自己早就的,你不必内疚。”話一出口,宋知歡方知自己原來能涼薄到如斯地步,她輕輕拍了拍韻姐兒的肩,道:“給弘時點時間,也給自己點時間,走出來吧。”
韻姐兒下了台階,站在院子當地對宋知歡一福身,帶着幾分笑意地道:“是,我知道,多謝宋福晉的提點。”她的眼圈兒有些紅了,笑容卻很溫暖,她看向宋知歡,眼睛裡帶着亮光:“側福晉,您說,我這算不算:敗也家世,成也家世。”
——因為家世,當年沒有資格作為雍親王府三阿哥的嫡妻備選人;因為家世,能夠與她的意中人結為夫妻,即便隻是填房繼室。
回住雲館的一路上,宋知歡心裡有些不是滋味。
坐在搖搖晃晃小竹轎上,她仰頭望着透着夕陽餘晖的天空,忽然問柔成道:“柔成,‘情’之一字,這能讓人低微到塵埃裡嗎?韻姐兒是官宦人家的嫡女,縱然父母早逝,也有作為親王側妃的姑母照拂,嫁一個新科舉子,憑一份豐厚嫁妝,不愁沒有好日子過。但她為了弘時,卻甘願去照顧本該是與她對立的人,答應那麼多的苛刻條件,隻為了能夠陪在弘時身邊。又或者說是因為她太善良了,她本不需要做這麼多,隻要安安靜靜地等,董鄂氏去了,以她在華姝心中的地位,她再親自相求,也有她八擡大轎入王府的一日。董鄂氏一胎若是不保,對她更為有利。你說,她甘願去照顧這一胎,到底是為了弘時,還是因為心中的良知?”
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