茶教習是個五十餘歲的男人,這天氣還披着白袷衣,形容清癯枯槁,對如花少女也如見着泥雕木塑一樣,兩眼放空,隻慢條斯理地談茶。
薛濤一開始還專注,後來聽他不過照搬陸羽《茶經,就神遊八荒了。绛真則一直正色斂衽,紋絲不動地跪坐在旁。薛濤幾次使眼色咳嗽,人家也不理,不禁無聊。
薛濤想剛才绛真連“好色”兩個字都不肯講,怪道說山東士族是儒學興家,閨門也太整肅。要是自己生在那樣家庭可受不了,哪裡還能喝酒吟詩、騎馬閑逛?
這時茶教習說:“你把煎茶的過程複述一遍。”
薛濤還自出神,绛真忙拿肘子頂頂她。薛濤驚醒,不知所雲,茶教習又道:“你把我剛才說的煎茶的過程複述一遍。”
薛濤隻得使勁回憶《茶經:“第一步碾茶。‘碾成黃金粉,輕嫩如松花’,就是先把餅茶炙幹,碾碎成細粉。第二步煎水。好茶需好水。嗯。揚子江南零水第一,無錫惠山泉水第二,蘇州虎丘寺泉水第三……丹陽……揚州大明寺……”
茶教習點頭:“說底下的。”
薛濤隻得說:“然後煮沸,加入食鹽,再放入茶粉。就好了。”
茶教習和绛真都看着她。
薛濤想想,遲遲再補上一句:“……還要分茶?”
茶教習不語,徑自将紅泥小風爐裡雪白的爐灰撥開,待炭變紅後,取水傾入釜中:“我用的是惠山泉水。煎水時,要注意湯侯,沸如魚目微有聲,為一沸;緣邊如湧泉連珠,為二沸;騰波鼓浪,為三沸。到了第三沸,就水老而不可食了。”
他細細碾茶,羅茶,成粉後放入釜内。那一舉一動簡潔、精确,有種說不出的高雅。
茶香漸漸四溢。茶湯浮出泡沫時,他露出迦葉拈花一樣的微笑,令人忘記他枯槁的面容:“出湯花了。”他盯着水面,似乎整個人沉浸其中,忽然眼中一亮,把釜從風爐上取下,用長柄銀勺将茶湯分至小盞:“請。”
清風穿過半開的紙窗,茶煙幽綠,香氣湛然。薛濤深吸一口氣,端盞抿了一口,不禁又飲一口,眯眼微笑道:“好香啊……”
她睜開眼看窗外,蜀地雲霧遮蔽了西嶺雪山,她卻莫名生出身在山中的清寂之感。
绛真抿一口就放下了,依舊半垂首微笑正坐。
茶教習便問:“是什麼茶?”
薛濤不知,绛真輕道:“劍南蒙頂石花。”
茶教習點點頭,歎口氣起身道:“請二位照樣在這裡煎一回茶。我痊夏,有些不适,失陪。”
绛真起身相送。薛濤見教習走遠,俯身看茶奁内,有玉石茶碾,紋銀茶籠子,她拿起來聞聞,轉頭向绛真笑道:“阿绛,連茶籠子都好清香啊!”
绛真正規規矩矩研茶,瞪她一眼,然後忍不住也笑了。
薛濤放下茶籠子,在茶幾上托腮道:“看莫愁今天的妝扮,不會要跳霓裳羽衣舞吧?”
绛真含笑羅茶粉,看起來非常娴雅。
薛濤繼續說:“你聽過《霓裳羽衣曲沒有?樂營有位老擅才,頭發胡子全白了,會彈整套。我有幸聽過一次,真動人,可惜現在不流行了。大概當今天子覺得它招來過安史之亂,是亡國之音……”
绛真往她身後一看,忙搖頭擺手。
薛濤回頭一看,茶教習不知什麼時候又返回來了,還有位青衣小僮。小僮手内捧着朱漆茶盤,盤内放着數隻細頸銀瓶。
茶教習指着那組銀瓶說:“這裡面盛着《茶經中評出的七種水,你要一一品嘗出來,寫出簽子,不枉你讀過《茶經。另外,這水都是供節度使及貴客飲用的,沒多餘的給你糟蹋,你要小心。”
說完面無表情返身去了,嘴裡喃喃自語:“小小女娃,說什麼亡國不亡國……妄言,妄言!這世道,與茶為友苟安一隅已是最好……”
薛濤愣了半晌問绛真:“他剛才是不是隻說‘你’?難道,就給我一個人派了差事嗎?”
绛真忍笑:“看來茶教習特别關照你呢。”又正色說:“他一向簡薄,難得肯栽培人。你好好學吧。”
薛濤苦了臉:“茶還容易,這水怎麼嘗的出來?”
绛真含笑道:“怎麼嘗不出來?有的薄而清甜,有的重而滞澀。這些本事,你遲早要學會,不然怎麼到節度府侍奉呢?這還隻是開始,等學了這些,才能學茶藝。那一舉手就有道理,我在家時,學了整整一年呢。”
第二日、第三日、第四日,绛真一有空,又領着薛濤分别拜訪熏香、觞政、書法、文學的教習。薛濤想着,除了熏香自己所知甚少外,文學書法自己都熟悉。誰料去了才發現并非如此。
譬如文學,她雖由阿耶親授過詩賦,但文學教習說,懂詩不算什麼,因為韋節度使還常讀兩種書,一曰兵,二曰史。像《戰國策《漢書等,當他想讀某段時,你要找得出某書某卷備用;當他偶爾與文士們談到書中某節時,你得對的上兩句。這叫人看了,才是一個西川節度府侍女的風度。
唯有觞政容易,無非背誦百種酒令,熟知應酬言語。薛濤在眉州時就常常參加酒宴,又本性聰敏善辯,再佶屈聱牙深奧難懂的酒令都能愉快往來。又喜歡熱鬧,每到觞政教習那兒必邀上幾個女娃一起,互相用酒令打趣,就屬她淘氣的精緻。
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