昔日被囚于深宮裡時,程念是極其眷戀這人間煙火的,惜乎心随情變,此刻她隻覺得周圍吵鬧。
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城外以南有一片湖泊,周圍蘆葦叢生、人煙稀少,是個可以思考人生的好地方。
文人才子為表示自己遺世獨立,不與紅塵俗世同流合污,時常跑來此地瞎逛,通常一站便是一兩個時辰,負手踱步,感歎一番明主遺賢、窮途之哭,然無論如何惆怅煩悶,到飯點時還是回去了。
程念來得正是時候。
日薄西山,暮色将近。晚風徐徐,卷起蘆花似雪,昏黃的夕陽有氣無力打在蘆葦上,幾隻孤鶴展翅遠走,一眼望去,平生寒色。
空氣中漂浮着潮濕且微苦的氣味,正如她此時的心情。
清澈寒涼的湖水倒影出她清理的面容,眉目間隐隐有倦色,雙睫微翕,琥珀色眼瞳黯淡,似明亮的星子被雲遮了遮。
她抱膝坐在湖邊,盯着水面自己的倒影,嗓音悶悶地,聽不出悲喜,“若是那夜我答應同哥哥一起走,是不是就能避免這樣的悲劇?蘇将軍不會死,哥哥不會被殺,容策……也不會如此恨我……”
雖然知道容策那日說的話多摻雜對哥哥的怨恨,但那些話卻如銀針一般細細戳在她的心上,綿密而長久的痛意。
人世有八苦:“生、老、病、死、愛别離、恨長久、求不得、放不下。”她便占了四苦。
孤零零在湖邊坐了半晌,眼見周圍暮色四合,天色将暗,她方才起身往回走。
“姑娘——”一道蒼老的聲音随風傳進耳裡。轉眼看去,是一名頭花花白、彎腰駝背的老妪。
見她住着拐杖顫顫巍巍而來,程念快步走過去扶着她,彎身問道:“您可是遇到什麼難事了?”
老妪眯着眼睛努力看清前方逐漸模糊的景物,語氣有些焦急,“老身的兒媳婦還在家裡等着老身回去,可這天都要黑了,老身又患了眼疾,瞧不清路,姑娘可否行行好,送老身回去?”
程念看一眼天色,夕陽乘晚霞離開,一剪胧黃的月牙兒遙遙挂在山巅,灑下一片氤氲光芒。
若是送老婦人回家,她便來不及在城門關閉前趕回來,母親一定會擔心的。
況且她與着老婦人并不相識,也不知她家在何處,防人之心不可無。
想了想,她道:“奶奶,天色将晚,若不然您先同我回家歇息一晚,明兒一早我便送您回家去,可好?”
“這不得行啊……”老妪苦惱地拍拍拐杖,“我兒媳婦身懷六甲,老身今日便是進城來給她買補藥的,若是回不去,她一個人可怎麼辦呀!”
女子身懷六甲,反而腿腳不便的婆婆替她進城買藥,隻怕是兒子有事在身,或是出了事不能來。
“姑娘啊,老身求求你了。老身就一個兒子,一個兒媳婦,前不久兒子因故去世,留下媳婦與老身相依為命。若兒媳婦再出什麼事丢了孩子,老身家的香火便斷了……姑娘,你就行行好,送老身回去吧。老身家裡有多餘的床鋪,可以給你睡。”
老婦人越說越激動,執意要回去,程念也不放心她一個老人家摸黑上路,遂颔首答應,扶着她踏上回家的路。
老婦人說她家住在離城南不遠的杏花村,隻消一炷香的時間便可到達。
老婦人也是個善談的,見小姑娘悶悶不樂有心事,一邊走一邊安慰,“丫頭啊,這世上沒有什麼過不去的事,一切痛苦都是短暫的,何必跟自己過不去?”
程念:“總不想面對那些令人傷心的事。”
“不想面對那便躲避啊。一個人令你傷心,那你便逃走,躲起來,再也不見他;若是一座城令你傷心,你就離開,再也不回來。天下之大,總有去處的。你正值年輕時,莫要糟蹋了自己。”
程念覺得她說的很有道理,人生苦短,何苦逼自己去面對那些傷心的事,逃避何嘗不是一種好法子。
待她想通時才發現腳下路線不對。
老婦人的家住在杏花村,可已經走了好一段路,非但沒有見到村莊房屋,反而越走越偏僻,像是通往山裡的路。
她登時反應過來,松開老婦人的人連連後退,警惕地問道:“你要做什麼?”
慘敗的月色絲絲縷縷灑下,透過茂密的樹縫漏在老婦人幹枯如柏樹的臉上,配上她那陰恻恻的笑容,竟有些駭人。
老婦人扔掉拐杖,捂着嘴尖笑一聲,“當然是做買賣!”語罷大喝一聲,周匝樹木無風自動,隐于暗處的同夥倫着棍子跳出來。
一名膘肥體壯的絡腮胡子對老婦人道,“你可千萬别再眼瞎拐了官家小姐,不然咱們吃不了兜着走!”
老婦人狠狠啐了一口,罵道:“老身眼睛還沒瞎,你看這丫頭穿的衣服像是富貴人家的小姐?”
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