“太子,你說說看……”
李仁忙起身說道:“變法乃國之大事,父皇為社稷蒼生謀劃,為天下百姓費心,力行變法之舉……父皇為了變法強國,夙興夜寐、日夜憂勞,此心天地同感……這真真是我大乾天下之幸、百姓之福啊!……兒臣當緊随父皇,鞍前馬後,竭盡驽鈍……”
李重盛擺手打斷了李仁的話,說道:
“好了,好了!這些個好話、虛話、沒有用的話,就先不要說了……朕想聽的是有用的話……這變法……該怎麼變?……那個……元玉樓……你是太子舉薦的,朕把戶部交給你,這變法之事,你怎麼看?”
戶部尚書元玉樓急忙從班列的末尾走出,俯身跪倒,口中說道:
“啟奏陛下,臣以為變法牽動的乃是國之根本,非一朝一夕之所能成也。太宗爺親創的租庸調法,盛行二百餘年,陛下天恩普施,仁德廣布,威加四海,萬邦賓服,乃有我大乾七十年盛世。如今,若将曆朝曆代以人丁收稅之法,遽改為攤丁入畝,隻以田畝計稅,則必先對全國之田地、戶籍、人丁、官民、屯墾、外夷……逐項重新丈量,登記造冊,如此則瑣務繁冗,雜項紛呈……舉動之巨,非但所耗人力物力無算,亦将靡費時日,經年歲久……臣恐變法之舉,若遷延無期,則勢将疲憊民生、有傷國本……如此,則不免有違陛下仁愛天下、體恤民生之本意也……”
李重盛聽得眉頭微蹙,說道:
“那麼你說說看,到底要曆經多少時日,才能完成變法?”
元玉樓後背已微微出汗,不禁嗫嚅道:
“臣以為……臣以為……當……”
“你也不用瞎猜了,朕知道,你是覺着變法太難,還不如……不要變了……”李重盛凜然道。
元玉樓吓得匍匐于地,後背冷汗如雨……
李重盛丢了手中的奏本,坐起了身子,一旁的高良士見狀,趕緊小步跑了上來,小心翼翼地拿起禦榻前的一雙金線雲頭靴給皇帝穿上。李重盛雙眼又看向宰相中站在起首的那位,說道:
“順德,你來說說看……”
一位年約七旬,身穿紫紅祥雲官袍,一雙鷹目炯炯如電,身材高大威猛之人,緩步走上殿前,躬身說道:“陛下,老臣以為,元尚書所言,亦不無道理,變法牽扯太廣,如今我大乾盛世之下,百姓路不拾遺、夜不閉戶,若徒興變法,勞動民生……哪怕稍損陛下龍威聖望于萬一,也是我等做臣子的百死莫辭之罪!……”
李重盛歎道:“順德啊……你是丞相,管着尚書一省,總掌六部,百官都以你為表率,你也這般瞻前顧後、畏首畏尾……?”
尚書省大丞相長孫順德拱手答道:“陛下……老臣活到這把年紀,不畏鬼神,不懼生死,就怕陛下聖心不悅……老臣說的句句都是肺腑之言……”
李重盛站起了身子,擺手道:
“好啦……鬼神之事,連朕都是敬畏的……你且退下吧!”
長孫順德退回班列後,李重盛在禦榻前來回踱了幾步,目光又落到站在右首第一位的皇子身上,他說道:
“祉兒,你是皇長子,你來說說吧……”
從右首第一位走出來的皇子頭發略顯灰白,年歲已五十有三,身體肥胖臃腫,一張胖圓臉、三绺細長須,正是皇長子,敕封七珠親王的楚王李祉。
李祉腆着個肥胖的肚子走到殿前,雙手為禮,聲音已然現出蒼老,他道:
“禀父皇……兒臣也覺得,丞相的話,不無道理……這變法自是好事,不過……兒臣以為……”
李重盛心中聽得很不耐煩,當即擺手止住了李祉的話頭,說道:
“你也是覺得不變為好?……好了,好了,退下吧!”
李重盛略顯憂慮的雙眼再次投向李祉後面的諸位皇子,此時,他們卻都一個個低下頭,不敢與自己的父親雙目對視,隻有一個人除外,那便是站在第二位的四皇子,魏王李缜。
然而,皇帝的目光卻并沒有在李缜的身上停留,他直接看向了下首的八皇子,晉王李祀。
這一衆的皇子中,除了人在神王閣的三子李義外,李重盛不得不承認,論相貌風采,長得如此豐神俊朗、倜傥自如的,自然非李祀莫屬了。
“祀兒,你可是朕的‘八賢王’啊!……朕想聽你來說說……”
三十六歲的李祀,身形保養的異常之好,看上去簡直如二十餘歲的俊美書生一般,隻是臉上多了一股富貴之氣。此刻,他悠然走到殿前,躬身行禮,神色坦然道:
“父皇,兒臣聽聞,此前,戶部佥事秋明禮,上書直陳十二條變法綱要。兒臣以為,普天之下,知人善任者莫過于父皇。父皇既已委秋明禮戶部侍郎一職,兒臣愚見,不如先行委秋侍郎于全權,令他全力施行變法,若變法之舉,苟能利于社稷,則天下黎民盡沐父皇天恩……若變法不利,徒耗民力,怨聲四起,國帑損堕,則重治其罪,以謝萬民!……”
……
李祀此言一出,侍立于殿中兩側的,無論是尚書省的大丞相長孫順德,還是中書省的官長中書令姚山宗、門下省的官長侍中歐陽禮,以及諸位皇子、兀自站立于殿前的太子李仁和匍匐于地的元玉樓,都不覺頻頻點頭,心中均暗道有理。
隻有兩個人,心情不同。
一個是魏王李缜,此刻他眼中,憂心忡忡……
另一個便是皇帝李重盛,他心裡,則是五味雜陳……
……
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