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碧痕因又說起寶琴許嫁的事來，歎道：“他們家倒真是熱鬧，剛辦完了白事，又辦紅事，這才是人常說的：隻聞新人笑，不聞舊人哭呢。”麝月笑道：“所以說你不通，這句話比方的是男人喜新厭舊，娶了新人，就不理那前頭的人了，并不是說一家子辦紅白事。香菱死，同琴姑娘嫁人，是不相幹的兩件事，隻管混比。”襲人也說：“好好兒的說婚嫁，怎麼又說到白事上去？看叫人聽了不吉利。”

忽見王夫人房裡的小丫頭走來，說找花大姐姐，太太有話說。襲人詫異，這麼晚了，太太卻有什麼話，隻得起身叮囑道：“我去去就來，你們也早些睡吧，别隻顧着頑，也靈醒着些，小心二爺叫人。”碧痕笑道：“姐姐去吧，看太太屋裡有月錢放呢。姐姐若不放心，我進裡邊去陪着二爺可好？就隻怕姐姐越發不放心了。”襲人啐了一口道“回來再同你算賬”，便同小丫頭去了。正是

萬般心事胭脂陣，千古難堪紅粉關。

第七回

水月庵驚魂風月案賈家女失足孫家樓

卻說襲人被王夫人找去問話，足有一頓飯功夫才回來。見寶玉已經睡下，便不驚動，悄沒聲兒的卸了钗環，向外床上輕輕躺下，一宿無話。

次日二月二十七乃是北靜王爺生日，寶玉一早穿戴了往北府裡去，随衆行過禮，便帶去偏廳喝茶等待開席。府裡張燈結彩，喧歌處處，便是戲台子也與别處不同，除正院八角戲樓分三層建築，上可騰雲駕霧、下可翻江倒海之外，各樓宇間尚有彩練橫空，有偶戲人立在練上曼舞，滿院裡又有踩着高跷的偶戲人扮成仆傭模樣，在席間穿梭斟酒，這是院中散席，供無職的公子哥兒們戲耍；有品的王公命婦則分坐于左右翼樓，各廣九間，另請了兩班小戲，清吹彈唱，随席獻藝，若有願意看正院大戲台歌舞的，便站在天井旁閣樓上，隔着簾幕向下觀頑。席案戲台皆使花工用七寶珠翠，奇巧裝結，花朵冠梳，紮着時鮮花樣。所有碗碟，俱是官窯瓷器，描金嵌玉，飛龍勒鳳。

原來這一天招呼的全是皇親近族，藩王使節，次日才是公侯大臣，惟寶玉因與北王交情不同尋常，故于頭一日即來祝拜，其實并無資格入席。雖北王特别交待，令他與那些外族番邦的郡王世子同座，然寶玉并不以攀交權貴為意，又見舉目無非皇戚，言必失敬久仰，說不盡的屏雕金龍，褥設彩鳳，觥籌交錯，谀辭如潮，又兼華燈炫目，鑼鼓成行，實在熱鬧富麗的不堪，因此隻略用了些酒水，看了半出《繡襦記》便瞅空兒出來。府裡原是時常走動的，并不用人帶路，徑自穿過花廳向門房尋着自己的小厮茗煙道：“我一直要去看看芳官，總未得空。今兒難得出來，不如就往水月庵走一趟。”

茗煙正與王府裡的小厮吃茶吹牛，聞言忙擲了杯出來，主仆兩個籠鞍上馬，風馳電掣，不一時出城，來到庵前打環叫門。水月庵的姑子聽說是榮國府裡二爺來了，都大驚失色，連忙迎到禅房坐着，命人上茶。寶玉那裡肯吃，隻問：“有個芳官，是不是投身在你們這裡？”那姑子卻不認得什麼“方官”“圓官”，聞言發了半天愣。茗煙一旁提醒道：“他原是榮府裡的丫環。”

一語提醒了那姑子，拍手道：“原來是他，二爺問他做什麼？”茗煙罵道：“你管我們爺問來做什麼？你隻管叫他去就是了。”那姑子連連自說“該死”，忙忙的去了，不一時回來，木着臉道：“二爺快别問了，圓覺——就是二爺說的什麼方官，如今改了名字叫圓覺了——誰知是個不知禮的，憑人怎麼說，隻是死不肯出來。”寶玉歎道：“到了這個地步，還是這個性子。”因問姑子，“他在那裡，你帶了我去。”

姑子遂帶路，來到庵中一角柴房，指着道：“他就在裡面。”茗煙早又罵道：“好啊，好好的人叫你們拐了來，是當騾馬一樣關在柴房裡的麼？”那姑子委屈道：“是他自己與淨虛師父犟嘴，師父罵了幾句，說要關他在柴房裡餓上半日，他惱了，索性住進去不肯出來，并不是我們關他。二爺不信，看那門上可有鎖麼？”茗煙不信，揮拳踢腿的要打。寶玉忙攔住，勸道：“聽起來确是芳官的脾氣，他必不緻撒謊。”遂來至柴房前，輕輕的扣門叫道：“芳官，是我，我看你來了，你開開門，我同你說話。”門裡隻是寂然無聲。

寶玉又叩求多下，方聽見裡面人帶淚說道：“二爺請回吧，從此隻當我是死了。”寶玉那裡肯去，隻道：“我好不容易出來，你總得讓我見一面。”裡面又複寂然，半晌方冷笑道：“二爺果真要見？可别後悔。”寶玉且不懂，隻說：“當然要見。”話音未落，柴門“嘩”一下拉開，一人蓬頭垢面破衣爛衫站在門前，問：“二爺果然要見我？”寶玉定睛看時，唬的仰面後退，驚道：“你是誰？何故唬我？”那人早又将門關了，冷笑道：“我說你并不會願意見我。”寶玉身上顫抖，指着那門問姑子：“這人是誰？”那姑子苦着臉道：“他不就是爺說的什麼方官兒了？進庵來，改了名字叫圓覺，可是半日不閑的，沒早沒晚隻管與師父鬥嘴。一時惱了，自己将杯子砸個粉碎，抓起瓷片就往臉上一陣亂劃，就變成這樣兒了。”

茗煙方才叫的門開，見那芳官形容雖似，然而傷痕累累，皮膚外翻，直如鬼怪一般，隻唬的一陣連滾帶爬，這時重又迎上前來，抓住姑子問道：“胡說，好端端的他為何要劃傷自己？從前他那樣愛俏，那樣抓尖兒，如何肯無緣無故劃傷了臉？你們把好端端的人拐了來，方的改成圓的，作踐得不人不鬼，還說不是害他？我這便抓了你去回太太，必要打死你。”姑子唬的跪地磕頭，叫着：“阿彌陀佛，屈死我了，誰敢無故傷人？真真兒的是他自己劃傷的。二爺不知道，這圓覺性子最是古怪，誰也拗不過他的，滿世裡再沒第二個。原聽說他從前學過戲，平常我們央他唱兩句，死不肯開口；不要他唱時，又獨個兒哭一回唱一回，擾的人睡不成，連淨虛師父都拿他沒法子。他為着和師父治氣，自己鎖了柴門不肯出來，眼錯不見的，又把臉也劃花了。爺若不信，隻管問他。再不然，問淨虛師太和芹大爺。”

寶玉聽了，淚如雨下，又問茗煙：“芹大爺是誰？”茗煙想了一想道：“是了，就是後街上周大奶奶的兒子，三房裡的芹四爺，專管尼姑道士的。”

隻聽芳官在内說道：“你們不必拷問他。确是我自傷面目，與他無幹。二爺快去吧，看這裡氣味不好，薰壞了你。以後也不必再來。”寶玉聽他語中猶有關切之意，更是心痛如絞，五内摧傷，欲要去，那裡舍的；若不去，又無話可說。茗煙隻覺的這庵裡充滿詭異之氣，隻巴不的就去才好，因苦勸道：“二爺走罷。就是舍不得他，也總要先回了家，再找個大夫來想法子治好了臉上的傷，還恢複從前模樣兒才是。”

寶玉聽他說的有理，且也無别法，隻得上馬去了。方出門來，卻忽聽一聲清唱斷雲裂帛，越牆而來，唱的正是從前芳官為寶玉獻壽那夜唱過的《賞花時》：“翠鳳翎毛紮帚叉，閑踏庭前掃落花……”細細一縷刺入心中，寶玉頓覺錘心刻骨，痛不可抑，“呀”一聲大哭起來，便要摟馬回去，茗煙生怕回府晚了累他受罰，死勸着去了。

是夜，寶玉夢裡隻見許多紅粉骷髅輪番地來找他，一時花容月貌，一時兇神惡煞，寶玉在夢裡問道：“姐姐們是誰？與我素昧平生，無冤無仇，為何要戲弄于我？”那些女鬼便都冷笑道：“無冤無仇？我們本來都是好端端的女孩兒，隻為認得了你，也并未做過什麼不齒的事，就白白丢了性命名節。你倒隻管養尊處優，如寶似玉地裝好人，是何道理？”

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