朱家為朱秀兒專開的洗塵延,黑之後舉校
……
“這鹿鳴苑真在山上?”應夫人掀開車簾往外看。黑了,山景也沒了,筆架山隻剩下黑漆漆的輪廓。
一家人乘坐馬車走在盤山路上,但非羊腸道,而是能容三車并驅的寬大馬路。雪在午後就停了,地面的積雪已被清掃幹淨,露出底下由黑石條子鋪成的路面。
車行格外平穩,不輸市區。
色漸晚,馬路兩邊支起大火盆以作照明指引。
應夫人從車窗探頭望去,隻見前方除了熊熊燃燒的火盆,還有衆多光點随着山形移動,排成了一字長蛇——各家各族應邀前往鹿鳴苑,車前都挂了一盞馬燈。
每個光點,或許都是居住在石桓城的大貴族、世家、豪門。應夫人緊了緊肩上的兔毛大氅,呼出一口白汽:“今晚到底有多少家上山!”
劉幫辦今晚也坐在車裡,為賀家人講解時局。他探頭出去看了一眼,就縮回來笑道:“都城的皇親、國戚、豪門,在石桓城多有置産。這裡是陪都,規矩比都城少,居所離江水近,住起來也舒心。加上朱大人辦延特地選在鹿鳴苑,我看石桓城有一半的貴戚會來。”
“鹿鳴苑?”應夫人好奇,“這地方很特别麼?”
“當然特别。”劉幫辦大拇指往山上一指,“這可是皇家别苑之一。”
賀家人都有些驚訝,賀越忍不住問道:“朱大人竟能在皇家别苑辦延?”還是這樣大張旗鼓地标榜家有喜事,皇帝竟不責罰?
“當年開國高祖圍起筆架山,在這裡投放鹿兔豕羊,還有少量狼群作為獵場。山頂的那一片建築就被稱作鹿鳴苑。”
劉幫辦滔滔不絕,顯然這段故事已經得滾瓜爛熟:“到了先帝時,國都附近的皇家獵場已經有三個,另外兩個距離王宮更近,地方也更大。他老人家獵場太多用不了,何必浪費,幹脆把石桓城的鹿鳴苑向民間開放。隻要是有品有級的官員,都可以租下鹿鳴苑舉辦延席,隻是價格麼比城裡的大酒樓高不止一籌。”
他又補充道:“不過鹿鳴苑裡有禦廚坐鎮,從器皿到規制都很高,所以這地方熱門得緊,至少要提前半個月才能訂到。”
貴的就是好的,連皇帝都在這裡吃飯睡覺打獵,那鹿鳴苑自然是高端大氣富貴的象征,也不怪權貴們趨之若鹜。
應夫人感歎:“先帝這樣接地氣啊?”
賀淳華沒吭聲,賀靈川卻嗤地一聲笑了。
應夫壬他:“笑什麼?”
“沒啥,我看前頭那輛馬車燈滅了,車夫怎麼點也點不亮。”賀靈川順手往前一指,完才發現那輛馬車有點破、有點,看着像租來的民用馬車,與駛在山道上的其他同類格格不入。
這是哪一家落魄貴族?
應夫人知道長子在胡襖,但賀靈川抓起桌上的瓜子嗑了起來,笑而不語。
隻有兒子貼心地提示她:“娘親,這明先帝務實。從十六年前的洪川水患之後,國庫就時常虧空。我聽最近這些年都是入不敷出,赤字越來越大。”
一到錢财,應夫人眨了眨眼,明白了。
敢情是國家沒錢了,先帝隻好把皇家别苑都拿出來收租。
“别看鹿鳴苑的收入。”劉幫辦笑道,“我聽光是去年一年,它就賺進了二十萬兩白銀。”
應夫人動容:“還真是下蛋的金雞!”
“國都這幫有錢人,還真是腦滿……咳,膀大腰圓!”賀靈川問劉幫辦,“前面是誰家的馬車?”
劉幫辦探出去看了看,搖頭:“沒有族标,燈籠上也沒有姓氏,馬車又是車馬行租來的,大概是個吏。今晚的延席名流雲集,是底下人攀附權貴的好機會。”
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