程祐宗站直了身子又道:“今日城主這是何意?我剛洗漱完,範大人就帶着您的令牌來抓捕本長老。不知祐宗是哪裡做錯了什麼嗎,還請城主明示。”
江言沖滿安招了招手。
滿安拿着長老府的賬簿大聲念道:“晉湘二一年,張家送大長老府黃金千兩;晉湘二二年,張钏贈大長老府銀礦一座;晉湘二三年,羅家送大長老府玉器金器銀器三百石;晉湘二四年,江都城贈大長老府三丈遊輪一艘;晉湘二五年,稽陰城贈大長老府美人兩名,良田千畝,同年大長老府送稽陰城少城主萬肆酒樓。”
程祐宗面不改色地看着江言,江言道:“大長老交友甚廣,從城内的首富張家到城外的他城少城主,無一不與長老相談甚歡。為了十月城,長老很是苦心嘔血。”
程祐宗道:“身為十月城大長老,為十月城盡忠,是長老的職責。隻是城主怎會有我府的賬簿?”
江言面不改色地回了程祐宗一句:“搶來的。”
她拿過滿安手上的賬簿,邊翻邊看,說道:“長老府遭賊,剛好被城内侍衛看見,就繳獲了這本賬簿。”
程祐宗嘴角有些抽搐:“多謝城主。那城主今日所做何意?”程祐宗看了看周遭的衙役。
江言道:“這賬簿上寫着大長老府在九月初有一筆巨款支出。不知大長老可還記得?”
程祐宗微一震驚,他皺眉道:“巨款?敢問城主,賬簿上所寫多少?”
江言揚了揚手裡的賬簿道:“看來大長老已經忘記了。”江言放下賬簿,盯着程祐宗道:“九月初三,支出三百兩黃金。”
程祐宗睜大眼睛跪下道:“這這,城主,長老府的帳是有專人在做,我不知道啊。懇請城主給我半天時間,我必查清此事何為!”
江言道:“不勞煩大長老了,本城主已經幫你查清了。把人帶進來。”
正堂進來一位灰衣書生模樣的人,他顫巍巍跪在程祐宗後面低頭道:“小民周文,是大長老府的帳房先生。”
江言道:“關于這筆三百兩黃金的賬,把你知道的都說出來吧。”
周文瞥了一眼程祐宗,程祐宗一直皺着眉。
周文道:“小民負責記錄長老府的各項支出收入,從來兢兢業業恪守己規。長老府的支出收入一直都是不大于一百兩白銀,唯有四次除外。一次是晉湘一五年支出三百兩白銀,一次是晉湘一八年的六百兩白銀,第三次是晉湘二三年的八百兩白銀,第四次就是今年的黃金三百兩。這些銀子的支出沒有人告訴小民用于何處,所以用途一欄小民留了空白。”
江言道:“所說屬實?”
周文忙道:“城主,小民所說句句屬實,小民不敢有半分欺瞞,城主請明鑒啊!”
江言道:“大長老可否告知這些錢财用于何處?”
程祐宗道:“城主,這本賬簿當真是我長老府的嗎?城主,長老府一直秉持勤儉節約的理念,如此龐大的支出絕無可能。而且本長老對府裡的錢财收支從不過問,更不可能知道這些無來由的支出。城主年少英名,莫要中了小人的離間計啊!”
江言知道,這本賬簿上根本沒有寫過大額支出,周文所言是陳小憐查到的。
程祐宗那個狐狸怎麼可能把這麼重要的線索留在外面,江言現在手裡的賬簿是本長老府的假賬,專門做給有心人看的。
江言卻自顧自地說道:“晉湘二五年九月初五,大長老府支黃金三百兩;晉湘二五年九月初六,本城主于城郊菊會的回城路上遇刺,行刺者殺手榜排名第三的冰針魍。”
江言輕笑道:“大長老,衆所周知,殺手榜上所有殺手的傭金都是以黃金為單位。這若說本城主遇刺與大長老有關,也不為過吧。”
程祐宗道:“城主,我做十月城大長老二十餘年來勤勤懇懇,一心為十月城,不敢有半點懈怠。如今卻要因這莫名的巧合和算計就要否定我所做的所有嗎?”
江言道:“或許你确實一心為十月城,但這并不妨礙你行刺本城主的心。”
程祐宗:“城主,我也算看着你長大的。當年,老城主在外浴血奮戰,我在内替他守着内政。老城主從未懷疑過我半點是非,城主為何您現在就一心認為我對你不忠?”
“城主啊!您與大長老想必是有什麼誤會啊!”一位灰袍老者杵着木拐杖從人群裡走來。
江言皺眉不悅。
江言指着旁邊的太師椅說道:“三長老也來了。請坐。”
早已步入古稀之年的三長老是五位長老裡年紀最大的,是唯一一個見證過三任城主的長老。憨厚淳樸,慈祥和藹,與一位尋常家的爺爺無兩樣。
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