聽幾位公子不執意要進泥濘的城南,那小厮也才松了口氣。五封信一一查找下來,隻有一戶人家還有些希望送出去。“大婆兒巷,這在城東啊,這可是富戶住的地方。”那小厮一聽地址,嬉笑道:“住在大婆兒巷、小婆兒巷的人家不多,大多是鄉下的地主到城裡來享福的,也有些手頭寬綽的,就算水淹了出去躲一陣,家大業大,必定是不願意丢了的,說不定找得到。”“那就好……”祝英台也松了口氣。“這麼多信沒一封親自送到人手上,我心裡還有些不安。”“大婆兒巷有點路,諸位公子要找的人家姓什麼?”小厮笑問。祝英台低頭看了看信。“姓方,叫方天佑。”“哎呀,原來是方大善人!”小厮一聽人名立刻笑得更燦爛了。“那可是此地有名的大善人,平日裡施粥濟貧絕不落在人後的,家裡在城外還有不少田地,聽說剛添了丁!走走走,我們去方大善人家沾沾喜氣!”“我等還沒有成親,怕是不用沾這種喜氣。”梁山伯聽到“添丁”雲雲,忍不住一笑。“哎喲諸位公子,難道都沒有成親?”那小厮聞言吃了一驚,眼光從馬文才身上掃到祝英台,又從祝英台掃到梁山伯,瞪着眼睛道:“那位小公子沒成親倒是明白,年紀尚小,馬公子一身貴氣,想來成親也是大事,看這位公子年紀也不小了,怎麼還沒成家?”這時代十五六歲成親都不算早的,梁山伯看起來又老成,故而那小厮眼神詫異。“公子這麼大年紀不成親,是有什麼緣故還是有什麼隐疾?官府不罰錢嗎?”聽到那小厮的話,祝英台忍不住躲在馬文才身後竊笑,連馬文才也難得見到梁山伯吃癟,唇角揚了揚。梁山伯解釋他們還沒有成親隻是順口一句,沒想到這口舌伶俐的小厮噼裡啪啦說了一大通,他們找這小厮原本就是看他口舌伶俐人又熱情,卻沒想到如今卻捧起石頭砸了自己的腳,隻能認了他的“優點”坑了自己。在這麼多人面前讨論成親不成親,隐疾不隐疾原本就是個難為情的事,梁山伯見這小厮也不知道将他當成了多大,臉上忍不住紅了紅,好在他皮膚并不白皙,紅了也不明顯,隻能摸了摸鼻子,哭笑不得。“在下才十九,沒滿二十。之前守孝三年不能成親,官府怎會罰我的錢?”因晉時起人口逐年銳減,加上災荒連連,國家對人口的需求迫切,曆朝曆代都對民間婚嫁年齡有極高的要求。女子十五未嫁,男人二十歲還未娶,便要罰“五算”的丁稅,一“算”一百二十錢,是一個成年男子的人頭稅,五算下來是七百二十文,可以買不少糧食了,足夠大半年的口糧。而且這錢還是隻要沒成親就得一直要給的,算是沉重的負擔。士族本就不用交稅,就算罰錢也不缺這點錢,所以這樣的限制對于士族來說倒像是擺設,高門貴女為了高嫁等閑等到十七八歲的也有,反倒是民間婚嫁越來越早,許多女子十三四歲連孩子都有了。“原來公子還沒滿二十啊,看着好像都二十四五了……”那小厮讷讷解釋,隻是越解釋越讓人尴尬。“噗,梁山伯,那你得加油,明年娶不到娘子就要罰錢了!”祝英台躲在馬文才身後偷笑。“小心看着老成,被拉出去硬收錢。”“你又在說什麼玩笑話,我在會稽學館裡讀書,誰會拉我去交錢……”梁山伯臉色越發紅了。“況且我無父無母,就是想成親也找不到操持之人,想來成親是個難事。咳咳,等明年若能做一小吏,俸祿能補上每年的罰錢,我就心滿意足了。”祝英台見他尴尬,也不好再調笑,隻随口答着:“沒事沒事,婚姻是大事,要好好挑,不能随便将就,若是你日後交不起這罰錢盡管找我,我借你,可别為了一點罰錢胡亂賣身了!”她并不知道梁山伯知道她的性别,說起“婚姻大事”毫不扭捏,就跟上輩子幾個好朋友一起讨論以後結婚要如何如何似的,可一旁的馬文才卻皺起了眉,敲了祝英台一記暴栗。“又在胡言亂語!就算他要交罰錢,也輪不到你來給!”祝英台被敲的一臉懵然,完全不知道自己又哪裡惹了馬文才。倒是馬文才垂眸似乎在想些什麼,片刻後看向梁山伯,眼中滿是認真:“我與梁兄還算投緣,你說你父母雙亡,怕是找不到操持親事之人,若梁兄不嫌棄,我可讓家母代為梁兄留意合适的人選,若有好女子,我馬家也可做個媒人……”梁山伯沒想到馬文才會突然把他的親事攬到馬家身上,聞言愕然。“這,這也太勞煩了……”媒妁之言并不是小事,他不過一介庶人,若是有高門士族說媒,娶那富賈殷實之戶家的女兒絕不是難事,若要高攀一點,破敗降士人家的貴女說不得都能迎娶,這可不是随意為之的恩德,要不是感情極好的世交,哪家也不會幫上這麼個大忙。那小厮聽了馬文才的話,便一臉羨慕的看向梁山伯,那表情就像是梁山伯撿了一個天大的好運。“我不開玩笑。”馬文才的眼神絲毫不動,一直凝視在梁山伯臉上,表情極為嚴肅。“若馬兄願意,我一定托家母為梁兄尋一容貌、才德都上佳的女子。”說着說着居然說到了談婚論嫁,而且還是兩個男子在讨論,這氣氛就有些怪異。小厮咽了口唾沫,納悶地看了看馬文才,又看了看梁山伯,似是不太明白這兩人是什麼關系,祝英台也瞪大了眼睛,好似聽到了什麼了不得的大事。“在下相信馬兄的話……”梁山伯看着這樣的馬文才,突然溫和一笑。“不過姻緣天定,在下還是想先立了業再想這些。否則因為馬兄的好意能娶妻生子,也養活不了妻子家人,又何必害人?還是随緣吧。”這倒是。小厮聽到這話默默點頭。娶的越好,負擔越重,萬一是個嬌滴滴什麼都不會的還要人伺候的,就等于娶回來個祖宗。還不如自己看着合意的娶。“知道你眼光高……”馬文才也随之一笑,收起這個話題,似乎剛剛隻是開玩笑。“那我就拭目以待,看梁兄日後會娶到何等佳人了。”梁山伯見他沒有繼續這個話題,也是心頭一松。兩人氣氛古怪,那小厮是第一個提起婚喪嫁娶之事的,此刻也不敢再多話,免得又說錯話,這一路就不免沉悶。好在老天開眼,也許是怕他們一路就這麼尴尬下去,好奇東張西望的祝英台眼尖,猛一下發現了個熟悉的身影,大叫了起來。“傅歧!喂傅歧,你往哪裡走!”前面抱着狗跑的氣喘籲籲的,不是傅歧還能有誰?那邊傅歧聽到祝英台等人在叫他也像是見了親人一般,一臉惶恐地抱着大黑三兩下跑過街邊,看到馬文才幾人滿臉疑惑才放下了手中的大黑,像是情緒爆發般叫道:“這裡人居然吃狗!還要殺我的大黑!”“沛縣狗肉本就有名,你不知嗎?”馬文才去的地方多,倒不吃驚。“你若不喜,不吃就是。”梁山伯也被傅歧的臉色吓了一跳。“怎麼受驚吓成這個樣子?好好說,慢慢說!”傅歧原本就一肚子委屈,見幾人都在這裡,立刻竹筒倒豆子一般把之前自己在狗市的遭遇抖了個幹幹淨淨。幾人聽到他倉皇而逃,都忍不住大笑。“笑什麼!這鬼地方,跑了幾條街都沒一隻狗,定是被吃了!”傅歧惱羞成怒。“公子說的還真不錯……”那小厮也忍着笑,“我們這裡狗肉最是有名,的人家養狗,那是一定拴好,平日裡絕不放出去的,一出去就沒了。之前鬧水災,許多人家被淹缺衣少食的,還有外面受災的進城找活路的,就偷偷去抓、去打狗,要麼私下裡炖了,要麼就去前面那狗市換了錢,總歸是條路子,這狗就越來越少……”
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