憑借一部島國動作片,林海很快跟女裝大佬混熟了。原來這少年真是船廠老闆的小兒子,大名叫做陳耀祖,今年十七歲,上面還有個雙胞胎哥哥叫陳光宗。
這哥倆祖籍是福建泉州的,但出生地在濠鏡,長這麼大沒離開過澳門半島。陳家祖上自太祖洪武朝就在泉州開船廠,總計傳承了十幾代人,直到二十多年前,他老子陳旭遭逢大難,不得已才流落澳門。
那還是萬曆爺坐江山的時候,紅毛夷韋麻郎侵擾福建,衙門給船廠攤派的造船任務瞬間多了起來。官府采辦美其名曰叫做和買,給的銀子卻連買木材都嫌寒碜,還得請驗船的胥吏喝酒收黑錢才能交差。
當時福建的稅監名叫高寀,這死太監手伸得夠長,當地所有事務都要過一道手。往常官府和買講究細水長流,這太監卻心更黑,直接把陳家逼得債台高築,手下爪牙還乘機霸占了陳旭的美豔兒媳。
陳旭當時的兒子受不了這窩囊氣,乘醉殺了這稅珰爪牙,被下獄論死,他娘生生哭瞎了眼懸梁自盡。陳旭欠了一屁股債還家破人亡,無奈之下背井離鄉來到澳門,二十年後竟然成為半島上數一數二的船廠老闆。
林海聽了船廠老闆的經曆,感歎道:“令尊真是好本事,人到中年白手起家,又開起偌大的船廠。”
陳耀祖不屑道:“他有個屁本事,要不是有貴人相助,到死就是個苦捱日子的老船匠罷了。”
林海奇道:“這話什麼意思?”
陳耀祖道:“你可聽說過李旦?”
林海隻聽說洋人尊稱李旦為中國船長,看來華人海商卻是稱他為老船主,這個稱号和嘉靖年間的大倭寇汪直一樣,估計是威望最盛的華人海商才有的尊稱。
那是在萬曆三十一年,福建稅監高寀聽說呂宋有金銀山,把這個消息上報了财迷皇帝,明朝随即派人去菲律賓查探,結果引起西班牙殖民當局的恐慌。
林海略懂一點微表情心理學,一番交談已大緻勾畫出此子心性。這小子品性不壞,隻是他老子經曆過一次喪子之痛,對在澳門生的這兩個兒子十分溺愛,同時又有些望子成龍,從這哥倆的名字就可見一斑。
“為兄有意到你家船廠謀個賬房差事,不知陳兄弟可否俯允?适才也說了,為兄是商人出身,寫字算賬都是行家裡手。”
“嗯……算盤用得不熟,别的都是手拿把攥。”
“老船主威名播于四海,我自然是久仰大名。”他聽這少年似乎頗為崇拜李旦,順口便奉承了一句,“聽你這意思,令尊之所以能東山再起,全是靠的老船主?”
李旦作為華僑領袖,往日和西菲當局是頗有交情的,在這次大屠殺中雖然沒被處死,但他在菲律賓的财産卻全被沒收了,本人也被抓到蓋倫船上做了幾年苦工。
陳耀祖聽林海對李旦的早年經曆這麼熟悉,詫然道:“伱認得老船主?”
“那卻沒有,我原本在泰西經商,少時聽跑呂宋的泰西海客說起過。”他話鋒一轉道,“即便有老船主解囊相助,也得靠令尊自家本事才能闖下偌大家業,否則你如何當得少爺?”
陳耀祖叼着煙鬥道:“福船、廣船、老閘船……除開番鬼的大夾闆船沒有法式,其他但凡你說出名目,沒有我家造不了的。”
林海又問:“縫得了軟帆嗎?”
“陳兄弟,不是我自誇,我從泰西來此,也算周遊列國。将來若有機緣,一定帶你去看看海外風光。”
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