不久,他将她帶回了西北的郡王府。
王府的劉管事把她帶到偏院,與九個女童住在一起。她們一起學習琴棋書畫,女紅針織……但每個人的側重點不同,與她一間屋子的溫玲玲飽讀詩書,又擅丹青。隔壁屋的朝姐姐長于舞藝。
而她略識書畫,精通音律。
每半年,郡王會考察一次她們的功課。若誰出了一點差錯,教習姑姑便會拿出戒尺重重地打她的掌心。
但若是郡王對誰不滿意,認為她容貌長差了,或是技藝學得太過平庸沒有惹人注目之處,郡王便會讓劉管事把那人逐出王府,送給養瘦馬的達官貴胄。
她第一次參加考核時,因過于緊張而彈錯了音,她戰戰兢兢地瞥了一眼閉目聽曲的郡王,他恰好半掀眼眸與她對視,他的目光在她的臉上停留了一息。
她顫顫地伸出手等待懲罰,教習姑姑高舉戒尺,郡王輕咳,揮手讓教習姑姑停下。
他懶懶地撐着湘妃竹靠背椅的把手站起來,走到她的面前,駐足片刻後伸手輕撫她的眼皮。
他溫涼的指腹輕揩她眼角驚出的淚花,勾起嘴角淡淡地笑了笑,“你叫什麼名字。”
茶珠說了父母取的名字,他搖了搖頭,“從今以後,你叫珠兒。”
他坐回椅子上,端起茶杯,盯着淺綠的茶湯出神了一瞬,“日後你叫茶珠。”複又低低地呢喃了一句,“小珠兒。”
她在王府待了十年,因為郡王的青睐,教習姑姑對她也較為縱容,身邊的姐妹來來去去,她卻隐隐知道郡王不會讓她離開,因為郡王對她不同。
他偶爾會叫她去前廳陪他賞花,也會與她一起安靜地看書,他會突然擡頭定定地看着她,輕喚道:“小珠兒。”
她年歲漸長後,心中對郡王産生了依賴之情,又或是愛慕之情,她說不清楚。她渴望與他相見,也想知道他為何對她會不一樣。
若說容貌出挑,隔壁屋習舞的朝姐姐花容月貌,若說溫婉才情,姐妹中也無人能出溫玲玲左右,她隻能暗暗揣測,王爺說不定是喜歡她。
想到王爺喜歡她,她喜不自禁,更加努力地學習器樂,她相信隻要自己做得足夠好,就可以永遠地待在郡王身邊,但世事難料。
郡王及冠之時,皇上派人傳他回京,又為郡王的生辰辦了奢靡的宴席,贈了他數十箱金玉器玩。
皇上賞賜郡王,茶珠為他高興,可郡王從京都回來之後,便将自己關在房中不吃不喝,一步不出。
劉管事匆匆地來偏院尋她,“茶姑娘,王爺……哎,你快勸勸吧。”
她跟随劉管事去了書房。
那日天色陰沉,雷聲陣陣,青白的閃電撕裂蒼穹,昏黑的房中燭火被風吹滅,晏景兮匍匐在地,他的雙手牢牢地抓在自己的脖子上,涕泗滂沱,眼神空洞地望着暴雨,嘴中不斷地重複着:“求求你……求求你不要殺我……我不想死……不想死……”
她不知道他發生了何事,但卻心疼極了,她的眼水頓時流了滿面,蹲在地上細聲地勸慰了他半宿,他才終于尋回了一絲神智。
他的雙手緩緩地放下,脖子上充滿了被他自己挖出的青紅痕迹。
待他歇息後,茶珠從劉管事那裡得知了郡王未對外人說過的心病。
晏景兮的父親是皇上的親叔叔,被封為怡親王。皇上還是太子殿下的時候來西北赴皇叔的宴。怡親王動了篡位的念頭,在太子的酒中下了毒。
但太子察覺到了詭計,隐秘地更換了自己與皇叔的酒杯。怡親王自食惡果,中毒身亡。太子并未将這事宣之于衆,他登基之後也并未虧待堂弟,隻是讓晏景兮削爵繼位,封為怡郡王。
晏景兮揣測皇上之所以不殺他,是因為怡親王在西北征戰了十年,手底下有十幾萬效忠親王的軍隊。皇上初登大寶之時根基不穩,若殺了親王唯一的孩子,會寒了将士們的心。
皇上根基穩固之後,派征西将軍統領西北軍,将他這個郡王的權力一點點地收回,他空有賞賜和爵位,卻無一丁點實權。
郡王如履薄冰,他不敢貪戀權勢,也不敢結交朝臣,害怕皇上多想。他每每想到父親中毒身亡的青黑屍體,他便會發了瘋般地痛哭流涕,對着蒼穹求皇上饒他一命。
郡王聽了門客的建議,培養美貌的女子當他的棋子。
可惜皇上與皇後伉俪情深,他沒法用美人計去動搖皇上的心意。他隻能将她們送進達官貴族的家中,渴望她們能打動家主的心,在皇上動了要殺他的念頭的時候,至少能有一二官員站出來替他說話。
這次郡王回京赴宴,皇上醉酒之後提起了當年在西北的日子,他敬重皇叔,皇叔是一個征戰沙場無往不利的英勇人物……皇上的每一個字落在晏景兮的耳中都仿佛在提醒他,你的父親犯下謀逆之罪,那是禍及子女之罪,你活在這世上的每一刻都是朕的仁慈,但朕随時會收回這份不該有的仁慈。
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