“夫人正在見客人,老爺也在,大少爺回來了正好。”聽到這話,羅旭腳下一停,随即才淡淡地問道:“什麼客人居然要父親親自見?門口停着那許多馬車,前廳正等着一堆人,雖是父親還未到中軍都督府正式視事,可每日也頂多見兩三個,這會兒竟然有女眷得驚動他?”“是陽甯侯府的羅淑人。”那婆子是随着威國公羅明遠從雲南回來的,因羅姨娘常來家裡走動,那會兒早就被喂飽了銀子,因而絲毫沒注意到羅旭陰沉下來的臉色,跟在旁邊絮絮叨叨地說:“要說羅淑人也着實是命苦,若不是陽甯侯太夫人仗着長輩之尊硬是說陽甯侯不告而娶,她好端端的千金怎會嫁了人做小?幸好皇上明察秋毫,如今總算是封了诰命……”不等她把話說完,走在前頭的羅旭便打斷了那話頭:“封了诰命?難道得了诰命,就不是側室了?陽甯侯夫人乃是超品,這淑人不過是正三品,彼此之間就相差着四品。若是連皇上這淺顯的意思都不明白,那三姑母便着實是太遲鈍了。”撂下這話,他也不去看後頭那婆子是什麼臉色,當即拂袖而去。因他不想見羅姨娘,因而也懶得去正房香茗館,徑直回了自己的暢心居,才換下大衣裳讓丫頭沏了一壺茶悠然自得地喝着,門簾就被人撞了開來。“大少爺,老爺請您去香茗館!”羅旭仍是蓋着熊皮毯子躺在躺椅上,半晌才眼睛半開半閉地說道:“知道父親為了什麼事叫我過去麼?”來的是威國公夫人林氏身邊得力的大丫頭聽琴,見羅旭這般光景,她頓時有些急了,連忙上前在躺椅邊上半蹲下來:“我的大少爺,您就别拖了,老爺剛剛聽說您回來之後卻不去正房而徑直回了這兒,當下就是滿臉不高興,夫人面上也不好看。我知道您不喜歡三姑太太,可畢竟是親戚,您總得……”“罷了罷了,我懶得聽這些,走一趟就是了!”羅旭一個挺身坐起身來,随手指了個房裡的丫頭,比劃了一個數字,那丫頭立刻心領神會,不一會兒就捧出了一套幹淨衣裳來。換号了之後,他就跟着聽琴出了屋子,一路上照舊又是閑庭漫步,等到了香茗館的時候,他才進院門就聽到裡頭傳來了一聲怒喝。“那個孽障還沒來?”聽琴臉色微變,羅旭卻仍是不緊不慢。見正房門口一個小丫頭打起了簾籠,他便微微颔首,随即才跨過了門檻,又仿佛什麼都不知道似的上前見過了父親母親,最後才朝羅姨娘施了個禮。見這位姑姑配飾雖比平日奢華嬌豔了幾分,但仍是松花配桃紅,并沒有着大紅,他心裡一笑,随即才規規矩矩地在末位坐了下來。上首的威國公羅明遠狠狠瞪了兒子一眼,這才看着堂妹說道:“之前我忙着朝中的事情,畢竟新官上任,所有門頭都得熟悉起來,所以也顧不上你這頭。這婚事是我答應過的,自然作數,如今你家那位既然已經承襲了陽甯侯,咱們兩家也算是門當戶對……”林夫人一直手持佛珠默然坐在一邊,但這時候見羅姨娘面有得色,終于就忍不住了,不等羅明遠說完就重重咳嗽了一聲,随即似笑非笑地說:“門當戶對是不假,隻是三姑奶奶這事情做的……怕是要被人說閑話。要說婚事,總得是兩邊的長輩出面,就算陽甯侯太夫人袖手不理此事,還有陽甯侯和夫人,如今陽甯侯在外未歸,這夫人總是在的。姑奶奶如今有了诰命,行事就更不能讓人挑了錯處,你說是不是?”羅姨娘先頭就在大嫂這兒吃了啞巴虧,此時見堂兄出面,大嫂仍然死不松口,她頓時心生氣惱,正要開口說話時,卻不料對面的羅旭突然站起身對她歉然一揖,随即又看着羅明遠說:“父親,我今兒個出去,正巧遇見了一樁要緊的事情。雖說眼下三姑母在,但那事情耽擱不得,可否容我先禀報了?”妻子擺明了是不樂意,羅姨娘卻又楚楚可憐再三懇請,羅明遠本來就有些心煩意亂,畢竟,他在外是封疆大吏,不但管着雲南軍務,就連政務也事無巨細需得報他知曉,可回到京師卻是處處大佬處處掣肘。這會兒聽羅旭這麼說,他看了羅姨娘一眼,微微颔首就站起身來往東次間去了,羅旭這才沖母親打了個眼色,又急忙恭敬地跟在了後頭。午間,信心滿滿出了門去的羅姨娘又是面色陰沉地回了陽甯侯府。雖不至于再次遷怒下人,可等到進了翠柳居自己住的後罩房之後,她到了裡間就劈手砸了炕桌上的一個瓷盞,随即将一個好端端的引枕硬生生撕扯了開來,面上竟是露出了幾許瘋狂的恨意。及至得知今天蘇家老太太來過,蓼香院鬧得不可開交,她頓時心中一凜,慌忙出了門去。羅姨娘回家後是什麼光景,羅旭自然不會去管,暫時說服了父親的他總算松了一口大氣,于是在母親面前哄了好一陣子,最後撂下一句不在家吃晚飯就匆匆離開了家。這一回和早上不同,他隻帶了兩個随從小厮,走的又是後門,自然沒引來什麼人的關注。盡管京師有夜禁,但對于真正的權貴富人來說,消遣的地方容易找,回來的時候也不用考慮什麼犯夜。巡夜的五城兵馬司隻要打點到位了,夜裡遇上也會熟視無睹,真正的貴人甚至還能得到護送,因而這夜禁兩個字隻是對尋常百姓而言。眼下已經是黃昏時分,羅旭帶着兩個随從風馳電掣地拐進了朝陽門大街旁邊的一條胡同,立時聽到了一陣絲竹管弦的聲音。再往前走,就隻見一座座小樓門前大紅燈籠高高挂,迎門的全都是些衣着體面的小厮,見着他無不是笑臉招呼,大公子長大公子短的好不熱鬧。而他雖是挂着招牌式的懶散笑容,卻是一處不停,直到胡同深處一座不甚起眼的二層小樓前,方才在下馬石前下了馬。這裡便是京師有名的勾闌胡同了。唐宋之時官員出入青樓楚館,也不知道留下了多少傳世名篇,到了本朝太祖的時候,雖是一度禁絕了這等行當,但正如某個後世一樣禁得了明面禁不了暗處,時隔百多年,整個京師也有了三四處如這勾闌胡同一般的銷金窟,隻内城的就隻這兒一處。别看那一座座院子并不起眼,内中卻别有洞天,迎來送往的全是達官顯貴。羅旭一進門就把兩個小厮全都留在了外頭,随即熟門熟路地穿堂入室,經過一個挂着好些燈籠的精緻花園,這才到了一座小樓前。推門進去,他便看到空蕩蕩的屋子裡隻有一個人。那人左手拿酒杯,右手持筆,正自得其樂地低頭描繪着什麼。見此情景,他也不出聲,背着手上前到其身邊看了兩眼,随即就笑道:“才見過一面,你就畫的這般出神,要是晉王眼下在,非得吓一跳不可?”“要是連這點本事都沒有,我還叫什麼聖手劉?不過,虧得你帶挈了一回,否則這張晉府梅花宴,我還畫不出來……啧啧,可惜這畫雖是你願意高價要,卻是得深藏庫中沒法見人的!”那畫者一面說,一面笑眯眯地落下了最後一筆,這才滿意地看着桌子上那長幅畫卷,“不枉我花費了半個多月功夫,總算是畫上了這許多人物。”長長的畫卷上,豔紅的梅花林中,一個個達官顯貴雖隻得寥寥數筆,卻勾勒得栩栩如生,看得羅旭贊歎連連。坐定下來,兩人換盞痛飲了幾杯,他漸漸又把話題轉到了這畫上,正要說正事的時候,耳邊卻傳來了聖手劉的打趣。“都是大男人,有什麼好看的……聽說那天晉王府還請了好些名門千金,隻恨我不得一睹,她們入畫可比這些大男人有趣多了。對了,你爹回來了,你的婚事怎麼說?”羅旭臉色一變,苦笑着正要說起今日事的時候,外頭突然傳來一陣輕輕的叩門聲,緊跟着就是一個壓低的嗓門:“世子爺,劉先生,不知怎的突然有錦衣衛進了這勾闌胡同,如今正在各處小院裡頭,仿佛在搜查什麼要犯,也有人沖咱們這兒來了!”
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