縣獄外立着一塊石碑,卻見上面寫着“爾俸爾祿,民膏民脂,下民易虐,上天難欺”,而剛剛還在公堂上替為自己辯解的胡大牛已經撞死在石碑前。
胡大牛是地地道道的農民,那張臉比黃土還要深沉,雙手滿是老繭,頭發已經花白,隻是眼睛已經永遠閉上了。
王越看到死在石柱下的胡大牛,看到這個以幹活快而洋洋自得的老實莊稼人,一直強忍着的淚水終究還是噴湧而出。
明明大家都身處在一個太平時期,結果一個如此純樸的人竟然就這般死了,帶着滿腹的冤屈離世。
這并不是他所追求的世道,亦不是他率領北邊将士想要守護的世道,華夏的世道不該是這般模樣。
黎光明跟肖知縣一起過來,隻是看到王越竟然為一介草民痛哭,對這個叛離文官集團的人更是鄙夷。
“死……死了?這……這該如何是好?”肖知縣看到胡大牛果真撞死在石碑下,亦是慌了神地喃喃道。
黎光明對這種事情似乎已經見怪不怪,對着肖知縣澹澹地道:“你此桉是據實而判,這個刁民羞憤難當,又不願輸粟贖罪,故而自尋短見,與你又有何幹系?咱們湖廣新任的臬台跟老夫有交情,你如實上奏按察司,老夫保你無恙!”
“對……對,下官如實上報!”肖知縣回過神來,當即連忙點頭地道。
天空顯得越發的陰沉,似乎就要下雨一般。
王越跪在胡大牛的屍體邊上,終于忍不住大聲吼道:“如實?這是哪門子的實情,你們的心是被狗吃了嗎?”
那些旁聽的百姓或許通通都被蒙在鼓裡,但這兩個人怎麼可能不清楚是怎麼回事,甚至鹽行和茶館掌櫃的僞證正是黎光明所為。
現在逼得胡大牛撞石而死,這兩個人竟然一點自責之心都沒有,竟然在這裡迅速制定推卸責任的方桉。
“酒逢知己千杯少,話不投機半句多,簡直不知所謂!肖知縣,今日撞了晦氣,你的酒席撤了,咱們兩人改日再聚!”黎光明發現王越活該被文官集團排擠,當即袖手離開道。
肖知縣原本想要送黎光明,但看到屍體還在這裡需要處理,便是谄媚地拱手道:“黎大人,請慢走!”
一縣之地沒有進士官還好些,但如果有了在官場吃得開的退休官員,他們這些知縣當真隻能是夾着尾巴做人。
黎光明大步走出縣衙大門,門前已經有一頂轎子在等候,對匆匆迎面走來的兩個年輕人蹙了蹙眉頭。
管家迎上前來,同時彙報一個好消息道:“老爺,城東的曹公子昨晚在賭坊輸了精光,剛剛表示願意将家中的百畝田産賣給我們!”
“這些事情不需要跟老夫說,省得别人錯以為老夫鐘愛兼并田産!”黎光明瞥了一眼管家,顯得有所不滿地告戒道。
“是,是,老仆失言!”管家上前掀開轎簾,便連連認錯地道。
黎光明正準備上轎回宅,突然聽到街道的南邊有動靜,不由得扭頭望過去,便是見到了滾滾煙灰。
一幫人策馬而來,行人莫不是紛紛避讓。
雖然京山縣由于賣低價鹽,所以周圍地區的百姓紛紛湧來這一座城,但不可能出現如此大的陣仗。
黎光明不認為肖知縣能吸引來什麼貴人,故而心裡便多了一份期盼,當看到一個身穿三品官服的官員之時,臉上當即浮現了燦爛的笑容。
籲!
領頭的三品官員注意到站在轎子前的黎光明,待到近處便勒緊了缰繩,兩個前蹄随即輕輕地揚起。
“臬台大人,你若不先修書一封知會,要是得知您前來京山視察,下官必讓人灑水十裡相迎!”黎光明看到來人正是新任的按察使楊繼宗,當即熱情地迎上前道。
楊繼宗看到黎光明亦是松了一口氣,亦是十分開心地道:“光亨賢弟,你今在京山城,為兄便可心安矣!”
“此話怎講?”黎光明對楊繼宗的突然造訪原本就有所不解,而今更是困惑地道。
楊繼宗知道黎光明善于逢迎,而今又是在黎光明的地盤,像是看破一切般地道:“王公至此,汝定已盛情款待,不知可是安頓家中?”
“你來找王越?”黎光明的眼睛一瞪道。
楊繼宗亦是愣了一下,便反問道:“不然呢?”
每個官員都有不同的故事,而楊繼宗的故事同樣十分精彩。
楊繼宗出生于山西陽城,隻是此時的楊氏一族還不是陽城四大望族之一,僅僅是一個因販鹽而擺脫農耕的普通小宗族。
天順元年進士,嘉興府擔任知府期間為官清廉,後因兩件事而聲名大躁。
第一件是禦史孔儒突然闖進嘉興府衙後宅,打開楊繼宗的箱筐察看,結果裡面僅僅隻有幾件舊衣服。
第二件是楊繼察進京叙職,成化帝問汪直:“朝觐官中誰廉潔?”,汪直回簽說:“天下不愛錢的,隻有楊繼宗一人”。
正是汪直的這一句話,楊繼宗得到了“成化年間明朝天下第一清官”的稱号,毅然成為了清流的重要成員。
嘉興知府九年任滿,楊繼宗被破格升為浙江按察使,後巡撫順天期間矛頭直指宦官諸多弊病,更是上疏請求成化帝召回出鎮太監,故而被成化帝貶雲南副使。
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