很快,張子寒偕同陳興武踏足進入了一個古老村落。這皆因張子寒已誠實地揭示了他的使命,村長與村民堅信張并無欺詐之意。
因此,他們選擇了順從,實則猶如緊握最後一片避風港的葉子。在他們心中,張子寒确乎成為他們微弱生機中的最後一絲曙光。
被引至村落中心,一座古韻濃郁的祠堂伫立于此。這座殿堂的曆史猶如镌刻時光的詩篇,跨越了幾百個季節輪回。跨入門扉,張子寒環顧四周,發現屋中陳列簡陋,唯有曆代村長的牌位靜默無聲,下方幾座祭壇增添了一份莊重。
站在祠堂中央,村長仍有些憂慮地問張子寒:“閣下剛才所述是否屬實?”
張子寒微笑點頭,言辭堅定:“村長請放心,我所說的句句是實言!我願幫助你們解決困擾,但你需要揭示這個村子的過去。”
村長颔首認可,目光掠過牌位,輕輕歎氣。他是村子的領袖,若是災厄降臨,一切罪責他将無法逃脫。在塵世歸于甯靜後,他不願面見先輩村長時,心懷愧疚。
此時,陳興武向村長好奇發問:“村長,請問如今你們村子裡還剩下多少人?”村長投以一瞥,張子寒在一旁解釋:“他是統領軍官陳将軍。”
“哦,陳将軍好!”村長恭敬回應,随後續道,“大約還有百人留村,青壯和稚童已被那魔物捉走,生死不明。剩下來的老人們......”說着,他指向在場的老者。此刻,除了鳳慶與各靈能者,數十位須發斑白的長老肅立祠堂門外,最小的恐怕也逾半百之齡。
聞言,陳興武臉色越發嚴峻。不論村子究竟遭受何種侵襲,他已嗅出危險的氣氛。此地出現的邪物僅挑選年輕人與孩童作為獵物,而他所率領的靈能者隊伍大部分都是年輕的後生,其中恐怕無人能逃過險境,包括他自己在内。盡管擔憂,他看着沉着的張子寒,也并未多言。
再次開口提問:“這些惡魔出現前,是否有其它異象?”“除了抓人外,它們是否做過其它事情?”
世上有諸多魔物厲鬼害人性命的故事,對此陳興武再熟悉不過。畢竟年輕時他已完成衆多任務,以堅毅換取今日的地位。因而他的問題直指關鍵所在。
經過深思,村長回想起了些許異常:“的确有些怪異。孩子們是先察覺到的。”“什麼異象?”陳興武焦急詢問。
周圍衆人也興趣盎然,紛紛投來關注的目光。村長立刻解釋:“據孩童們描述,那些怪物初來乍到時,似乎在尋找某個特定的人物,緊盯着他們,最後似因猶豫不決将他們都擄走了!”
"尋找特定的人?"聽完村長的話語,張子寒、陳興武及在場的每個人都感震驚。原本以為魔物是為了捕食幼小生命,但現在卻揭示出截然不同的目的。
畢竟,外界厲鬼嗜飲人間精魄為樂,而年輕孩童的精魂更為充盈,故時常成為獵物。然而未曾料想,它們居然在找人。
看來,這群妖孽的智識并不低下。不僅如此,它們費盡心機尋找這裡,卻又未加害于長者。一切皆像是在服從命令。
“難道,背後有操縱者?”張子寒低聲揣測。
紅衣、紫衣兩名厲鬼侍立張子寒側畔,懷抱備受重視的神獸螭吻。距離近矣,它們聽得張子寒喃語聲。聽完,兩者彼此交換眼神。
紫衣厲鬼輕聲問張子寒:“主人,可能和幻象有關聯嗎?”
張子寒揚眉,略作凝視後搖頭答道:“我也難以判斷,不過明顯存在某種連接。”
紫衣厲鬼暗示背後可能正與設局之人相聯。假設真是如此,那麼先前的幻象便是煙幕一場。一方面,它警告了敢于接近者知難而退,因這并非尋常幻境,任何闖出來的人皆會敬畏它的巧緻與布置者的威嚴。另一方面,它可能也是村落的守護者,設立于村口,以防止外人探入。
不過,這一切背後的動機是什麼?難道……此處藏有至關重要的秘密?甚于那套陣法的秘密?
張子寒皺眉思索,難以想象什麼事物會讓冥王境界的存在如此在意。而根據村長剛才的話,這份關注或許并非對一物,而乃是對一人!
一個青年!或是一個孩童!
思索至此,張子寒将線索串聯,一旁紫衣厲鬼聽完點頭贊同。紅衣厲鬼道:“主人,您以前說禁忌森林深處分隐蔽有一位強者對嗎?”
“這個人會否就是那位強者?”
"僅剩下我們這群蒼老的生命守在這裡了!"村長話音剛落,淚水順着布滿歲月痕迹的臉頰滾落。
"悲痛無言……"他哀聲道,老人們的淚泉随即噴湧,如同他們心中的悲傷無法抑制。
在這片古老的土地上,這樣的情景從未發生過。他們的子女,被妖獸無情掠走,何人能不痛苦?見老人悲淚漣漣,祠堂外的異術行者們的神色也蒙上了黯淡的陰霾。
"多麼悲哀啊!"
"這些長者好不容易擁有平靜的日子,現在卻被無情撕裂!"
"此地原應被尊為禁域,然而這慘劇似早已注定了,可内心的疼痛卻是如此真實!"
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