“我看着古堡在戰争中損毀,房屋燃燒,道路斷裂,城市的意識體們無所不知,卻無所可為。來自異邦的十字軍在斷垣間交火,棺材覆蓋着兒童的臉龐,名叫’殺戮‘的永不凋謝的植物在巷陌生長。如果隻有死亡可以換來那降下硫磺與火的萬軍之主的些微仁慈的話,那我希望現在就死去,而阿勒頗古城将在曆史與未來之間永恒。”
“如果您活着都無法阻止天主的懲罰,”阿勒頗聽到那大洋彼岸的明珠慢吞吞地說,“無意冒犯,但是您怎麼能期盼死亡便可以換取狩獵者的仁慈呢?您并不是我這樣每一根觸須都沾滿鮮血的罪孽之城,而是流淌着奶與蜜的膏腴之地,如果您有任何罪過,那天主恩賜的地上的樞紐和地下的黃金就是您唯一的原罪。”仿佛刀刃輕柔而冰冷地掠過要害,纏着阿勒頗的哥譚的觸須甜蜜而詭谲,“這才是您死生幾次都無法逃脫的禍亂之源。”
阿勒頗想起了大洋的彼岸,萬裡沃土,下面藏着工業的血液和骨骼。那地下的黃金啊,一個國家的戰亂,與另一個國家的财富。又或許山巅之城真的便是安拉——上帝榮寵的土地,神明的恩澤在撒旦手裡就是地獄業火,在祂手裡才是統禦萬國的權杖。
“就算我們真的可以自由選擇生死,我也永遠不會選擇死亡。死亡可以帶來的安甯太過虛假,真實的世界隻會有聞到屍體的臭味前來的鬣狗和秃鹫。”哥譚說,祂的觸須平靜極了,“華盛頓特區舉行了一次會議,讨論是否将哥譚市’人道毀滅‘。祝賀你們,”這王座上的腐爛的金蘋果對阿勒頗,以及剛剛前來的大馬士革和耶路撒冷等城市說,“山姆大叔從來不是耶和華的’義人‘,虛僞的假面無法長久,歡迎來到地獄。”
在重新回歸寂靜之後,哥譚收到了華盛頓的聯絡,祂緊急告知哥譚會議的結果。人類這一次下定了決心,要對犯罪之都、罪惡之城的哥譚市出手。華盛頓的政客們已經開始聯絡媒體和網絡公司,請求隔絕一切關于哥譚的信息。
當他們做好一切準備到時候,就該舉起屠刀了。而哥譚毫無抵抗力,祂隻是一座城市,一座依賴于整個世界的城市,而不是一個就算與外界分離也可以自給自足的生态球。
祂有世界上最大的糧食公司,但是沒有耕地;祂是世界上十大港口之一,但是沒有淡水;祂的電力和石油都需要從陸上輸入,即使祂是這兩者消耗最高的城市之一。
哥譚市如此繁華,但繁華卻是無根的。當人類下定決心放棄哥譚城裡九百萬人時,這座城市将毫無還手之力。所以哥譚即将迎來死亡,就像人類一樣,歸于永恒的寂靜之中。
在草草結束的對話後,哥譚看了看外面幾乎沒有改變的世界,安靜地将目光投在哥譚灣靜谧深沉的潮水上。死亡,對于任何擁有自我意識的生命來說都是一個恐懼的謝幕,但哥譚此時并沒有如祂想象中那樣驚慌害怕,他隻是發呆一樣地看着波浪,而全部都心神都漫遊在蝙蝠洞裡,仔仔細細地端詳着祂的騎士。
他還穿着黑色衣甲,但沒有戴頭盔。他深深靠在柔軟的真皮座椅裡面,眼下青黑,呼吸均勻。他的五官不安地顫動着,像是正在做一場噩夢,哥譚控制着水汽,就像布魯斯·韋恩小時候那樣,輕柔地在他額頭落下一個吻。
幼童精緻柔軟的臉頰變成了成年男人有些硬邦邦的五官,卻還是美麗端正,就像是哥譚在希臘看到的靜态運動塑像,蘊藏着勃發的生機。祂錯過了他十年,以至于不知道他是怎麼從痛苦中超脫出來,長成現在的模樣。
哥譚控制着水汽在睡着的大蝙蝠身上遊走,就像是祂的觸須與祂的兄弟姐妹們交纏一般,祂是多麼希望可以和黑暗騎士說話呀,祂想要他的氣息将祂裹挾起來,就像祂的兄弟姐妹們那樣,然後哥譚會告訴他所有的一切,祂在看着他,祂以他為傲。
祂會請求祂的騎士離開這裡,就算祂是如此地恐懼死亡,期盼着可以在蝙蝠俠的披風庇護下死去,但是祂的騎士不應該陪着他,這裡已經奪走了他的一切,也隻有在哥譚死亡之後,那些正常人的生活才會歸還給布魯斯·韋恩,陽光、安全、平靜和快樂。
而這座城市……哥譚會留在這裡,祂需要幫助那些最後一刻仍舊維護秩序的人,直到城市和它的子民都到彌留之際,祂會與他們一起被饑餓灼燙肺腑,然後死去。沒有人知道某具無名的屍體就是這座城市,但城市的人會記得,祂一直看着他們,就像蝙蝠俠一樣。
祂必須要親自來到祂的領土。這個想法一經誕生,就飛快地占據了哥譚全部的思維,祂最後觸碰了蝙蝠俠塗了蒼白色雪松味唇膏的唇上,毫不拖泥帶水地離開哥譚,去尋找唯一可以幫助祂的存在。
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