他越說越激動,尼貝爾稍微往後靠了靠。
“他給我展示一本法國雜志,上面刊登了一個新報道,一位醫生成功完成了一項開顱手術,獲得了一大筆獎金,享譽四方。”
“于是你就做了?”
“一開始我有些猶豫……但是他告訴我,眼下正好有個病人,而且和報道裡那位病人的情況完全一樣。簡也鼓勵我做,我……”
“追求理想不是一個壞事。”
“是的。一開始一切都正常,然而做完的第二天我就知道自己完了。我的技藝如何,還有人比我自己更知道嗎?那幾天我過得膽戰心驚,事實上那個病人的妻子找上我時,我竟然感覺舒了口氣,就好像踩着我心髒的大象擡起了一隻腳那樣。”
“那個病人是他介紹給你的?”
“是的。”
“這個人是誰?”
“巴西勒。就是來你家做仆的那個紅頭發。”
“你知道他要來我這兒?”
米爾擡眼看了看尼貝爾,苦着臉說:“他制定了一個計劃——這隻是其中一環。”
“他是不是跟你說,等到把我除掉了,我的宅子和産業就可以用來抵你的債?”尼貝爾眼角眯着,上下打量了一下米爾:“然後你就信了。全天下找不出一個比你更好騙的傻子了。”
“您說的對,如果我能像您一樣這麼聰明就好了。”米爾站了起來:“确實,直到今天我一無所有了,我才開始反思我交友不慎,我輕信于人。所以我這兒有個東西,也許您也會感興趣。”
他有種下定決心孤注一擲的心态,表情有些猙獰,臉上的皮緊緊繃着,似乎下面的血管馬上就要迸裂開。
“你說吧。”
“手術失敗後,那個病人家屬找我私了,向我勒索了一大筆錢。巴西勒告訴我他有一個朋友可以借給我錢,我就在借條上簽了字。那個女人向我要了兩萬七千英鎊,我借了三萬英鎊。借的錢賠償病人家屬綽綽有餘,剩下的一部分,一開始我打算存起來,但是巴西勒把我帶去了賭場——”
“他是押着你去的?”尼貝爾撐着臉,厭煩地看着他:“那你可真夠無辜的。”
米爾尴尬地笑了一下:“一開始我手氣挺好,三千英鎊逐漸變成了六千。手裡的籌碼越來越多,在賭場裡,我産生了一種幻覺,那就是錢不值錢。我大把大把地把它們砸上賭桌,笃定我能夠一口氣把那三萬英鎊赢來。總之,等到臨近還錢的時候,我才發現我手頭上所剩無多。”
“然後呢?”
米爾咽了咽口水:“然後我回了市裡,我變賣了父母的遺物,還偷偷賣掉了以前為哄簡買的首飾。那筆錢對于我的債款來說還是杯水車薪,我想着就一次,最後一次,說不定我就翻盤了呢?”
“你沒有。”
“我手上一件沒有周轉的資金了,我寫信給以前的病人檢查有沒有一分一厘沒收的結款,我甚至打起簡的嫁妝的主意,可惜她的嫁妝不夠豐厚,這是當時結婚我就知道的。這時候巴西勒找到我,他跟我說可以介紹簡去一個地方。”
“所以你把你的妻子賣到窯子裡去了?”
“不——”米爾梗着脖子:“巴西勒跟我說,那就是做個戲。他說他認識那兒的老闆,可以讓老闆介紹一位特殊的客人。這個客人是個沒有性能力的老頭,隻是想找個人說說話,簡不會收到任何傷害。”
這時尼貝爾已經懶得出言嘲諷了,他打住了這個話頭:“請說重點吧。”
米爾抓着他那頂破帽子:“我現在說的就是重點!難道你不在乎可憐的簡嗎?你這個冷酷的僞君子!”
“你都不在乎我在乎什麼?”尼貝爾有些不耐煩了:“聽起來還是你更冷酷些。”
剛剛的質問似乎耗盡了米爾的力氣,他軟綿綿地佝偻着:“接着,巴西勒跟我說他想到了一個辦法。”
“就是燒了霞雲莊園?”
米爾瞪着尼貝爾:“你知道了?”
微微點了點頭,尼貝爾示意他繼續說。
“對。這個事情實在是铤而走險,雖然他表面上對我說是幫我的忙,但我也不是一個木頭腦袋。”說完這句,尼貝爾嗤笑了一下,米爾紅着臉繼續說:“那時我已經暗暗對他起了疑心。所以我稍微留了個心眼——”米爾從帽子的夾層裡掏出兩張皺巴巴的字條,顯然是常常被人拿出來反複琢磨的。
第44章
畫眉的經理照往常一樣,把收到的信件都放在固定的位置。他知道老闆會在某個時間來拿,因為每次第二天他來時這兒都空了。
今天的信件有一份有些不尋常,來自法院。不過他沒想太多,把它放在最頂上就走了。
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