“我們接下來去哪兒?”赫斯塔問道。
“接下來就是最後一步了,可能會有點兒疼。”千葉擡起自己的右手,輕輕擦了擦自己手腕内側的位置,“我們會在這個位置,給你植入一個帶着編号信息的芯片,不過手術本身不用怕,因為有局部麻醉,所以你不會感覺到——”
“不用麻醉。”
“啊?”
“不用麻醉。”赫斯塔又重複了一遍。
千葉望着赫斯塔,“……确定嗎?”
“嗯。”
……
在半開放式手術台,赫斯塔端坐在墊起的軟座上,她将右手伸去了窗口的後面,那裡的機械臂正在精确地切割她薄薄的血肉。
千葉也穿着無菌服,站在離赫斯塔幾米遠的地方,若有所思地看着赫斯塔——女孩的額頭沁出了細密的汗水,臉色也漸漸變得蒼白,這顯然都是疼痛造成的。
手術結束後,兩人坐去另一間無菌室觀察。
“為什麼不要麻醉?”千葉問道。
“……就是不想。”
千葉看着赫斯塔此刻辛苦而憔悴的臉,暫時停止了問話,過了一會兒,她突然道:“你聽過‘赫斯塔之鷹’的故事嗎?”
赫斯塔盯着自己的手腕,“……聽過一點點。”
“一點點是多少?”
“赫斯塔人……居住在十四區北部,”赫斯塔低聲道,“他們,把鷹作為自己的圖騰——”
“哈哈哈,我就知道,”千葉笑着打斷,“這是外界對赫斯塔人一種非常典型的誤解,鷹是守護神而不是圖騰,他們的圖騰是馬。”
“是嗎。”赫斯塔的聲音近乎呢喃,“我還是……第一次知道。”
千葉接着道:“赫斯塔人有一個習俗,每當他們的孩子長到十二歲,他們就要在孩子的手腕上刺一隻鷹,表示這個孩子已經成年……你今年是幾歲來着?”
“十一。”赫斯塔答道。
“那提前了一年,”千葉笑着道,“我剛看你不願上麻醉,還以為是因為這個習俗。”
赫斯塔低聲道:“格爾丁修女曾經告誡我們,這些直接進入血液中的藥劑,會讓人的反應……變鈍。”
“趕緊把那些老修女們教給你的東西都忘記吧。”千葉兩手抱懷,“要相信現代科學,簡。”
赫斯塔稍稍調整了呼吸,她看向千葉:“您願意和我講講剛才那個‘赫斯塔之鷹’的故事嗎?”
千葉沒有立刻回答,講故事本身并不難,不過眼下這種情景裡給赫斯塔講故事,頗有一種母親照顧女兒、或是姐姐照顧妹妹的氛圍。
“不方便嗎?”赫斯塔又問。
觀察室裡空空蕩蕩,千葉擡頭掃了一眼挂在正前方牆上的鐘表——距離結束觀察還有二十分鐘。
“好吧,”她硬着頭皮回答,“反正……也沒什麼事。”
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