天鼎七年上元節前,未及三月選秀新人進宮,皇後一語成谶,便從永和宮蘭嫔處,傳出了有孕的喜訊。
蘭嫔有孕後,皇後去瞧過她一回,送了補品賞賜,一應安胎事宜無不仔細,帝皇亦有不少賞賜送進永和宮,隻人卻再未踏足。
蘭嫔倒是一如既往的守禮,鐘離爾卻難免發現她的重重心事,知曉她的難處,便再不見她,也免得她難堪。
甯嫔這日到永和宮時,忙握了榻上蘭嫔的手,親熱笑道,“姐姐快别折騰,當心動了胎氣!”
蘭嫔柔柔一笑,拉着她坐下,甯嫔問過她的身子,便瞧着尚且平整的小腹猶豫片刻,複還是對蘭嫔道,“日子過得極快,我還記得那年孝昭懿太子在時,我與姐姐和娘娘三人是何等的和洽親熱……怎麼如今姐姐有孕,這樣的大喜事下,卻與娘娘似是生分了呢?”
蘭嫔愛憐瞧着甯嫔,自嘲一笑,“若我有妹妹這樣的爽性子便好了……我心思太過,娘娘不怨我,我卻過不去這道坎兒,無法原宥自個兒。孝昭懿太子方去,皇上那夜悲痛萬分,是我瞧見白日裡龍體欠安便差了青茗去問,皇上夜裡卻喝得酩酊大醉來我宮裡……就這麼有了孕,着實始料未及,雖說是皇上的嫔妃,綿延子嗣本是你我分内之事,可在這個當口上,我實在無顔愧對娘娘。”
甯嫔拉着她的手搖頭,忙急道,“姐姐思慮太甚,娘娘向來疼愛咱們,如何會因此怪罪姐姐?”
蘭嫔卻苦笑,看着她的眼緩聲道,“這次孝昭懿太子的事兒,我沒能幫上娘娘半分,更是親手往娘娘心口捅了刀子。若是其他嫔妃也就罷了,可這些年前朝後宮風風雨雨,娘娘沒有不偏幫你我的……換成誰,就算不怪罪,卻難免寒心。”
她隐下後半段的話未說——如今,皇後一心怕是都在為孝昭懿太子報仇上,她所能做的,無非就是生下這個孩子,若是個皇子,必定傾她母子全力相助于皇後。
甯嫔聽了這話也不再勸,長歎一聲,面有戚色,“終究是世事難容情。”頓了頓,她瞧着蘭嫔有些歎惜道,“姐姐其實心中十分仰慕皇上罷……”
蘭嫔難得聽到她這般言語,觸動心底某根弦,有些隐秘的情感她始終壓抑在心底,所謂旁觀者清,這些年她一直這般告誡自己。
暮冬晚來天色昏暗,惹人疲倦,她看着眼前年輕無憂的女子笑道,“妹妹不知,那年我初入潛邸,本覺着皇上便是這般風度翩翩的男子,想着能與他舉案齊眉、相敬如賓一生也是好的……直到娘娘進府,我才知曉,他不是生來這般的,他也可以是将一個人眉間心上,無處不牽挂的良人。”
甯嫔抿唇默歎,又聽她輕聲感歎道,“人世間最可怕的莫過時移世易,當年那個在潛邸受皇上獨寵的娘娘回不去了,從前侍奉着娘娘用早膳的我回不去了……這宮裡的人,都回不去了。”
天鼎七年正月十七,上元佳節方過,鐘離爾往乾清宮去,呈遞新春選秀的事宜,進了内殿,隻覺得地龍暖意單薄,解了披風,甚至有些讓人發抖。
她再見他容顔,總覺得不知是否錯覺,他面色似是比從前蒼白了許多。
無暇追究究竟,她帶有些快意的想,硯離的死,他本應當這般不好過。
皇後請過安,天子仍是多年不變地颔首,輕聲道,“皇後來了,坐罷。”
她起身笑了笑,伸出蔻丹嫣紅的十指,握着新歲選秀的朝臣之女名冊,這些年出落得愈發妖冶精緻的眉眼如同一幅用色霸道的佳作,預備徑自将冊子放在皇帝案上,“這是臣妾理出來的秀女名冊,還請皇上過目,若有什麼錯處疏漏,臣妾便再去斟酌一二。”
他卻未如往常那般教她放下名冊,而是從她手中接過,便就地認真翻看起來。
鐘離爾怔愣一瞬,随即恢複如常笑意,将冠服理了,緩緩坐在殿内。
四下無聲,他今日似是有些反常,隻一味垂首翻看名冊,她也好耐心,便坐着悠然飲茶。
想來二人夫妻九載,在近十年的光景裡,吞咽下一切的不甘與恨意,安然對坐于此,也是不得已的修為。
連爍翻看過後,擡眸将名冊遞還與她,皇後伸手接過,聽他道,“皇後辦事向來穩妥,便依你的意思去辦罷。”
她颔首稱是,連爍目光有些閃躲,瞧着她顔色奪目的朱唇半晌,又道,“還有一事,須與皇後說。”
鐘離爾收了名冊,挑眉問道,“臣妾不敢,皇上有何旨意?”
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