“公子,他,他,他是我家小叔。他是夫家唯一的血脈了,他若死了婆婆必也不會獨活。”婦人跌坐在地上傷心的哭訴,“我守寡多年,一直與婆婆相依為命,小叔也是我一手帶大的,雖不争氣到底是自已家人。”
郭芙看看蔫在一邊的矮胖男子,再看看地上苦苦哀求的婦人,一時到不知該怎麼辦了,她偏頭沉吟片刻。
程英臉上挂着淡淡的笑,一手拉着表妹退到楊過身後,隻等着瞧郭芙要如何處理此事。
楊過走上前剛要說話,卻聽郭芙不緊不慢地開口了,“依着我的慣例,必要立刻修理你,但我今日有急事顧不得發落你。”她伸手捏住男子的下巴迫他張開嘴,一粒藥丸丢入他口中,手上加勁在男子胸口處一拍,藥丸便順喉而下,男子被她強行喂了顆藥,喉中不适伏在地上猛咳,“哼,你也别怕,這丸藥叫丢魂丹死不了人,但服過後七日内不服解藥,周身皮膚會奇癢紅腫。我跟你約個時間,後日一早在此等我取解藥,你若不信我,你就賭一把,自已受活罪便罷。”此時伏在地上男子已被她冰冷肅然之氣吓呆,隻顧忙不矢的點頭,一句話也說不出來。
郭芙見這人也無甚大本事,也不再理會他,轉身牽着楊過繼續向前走。
“芙兒,你還會用毒?我怎麼不知道?”楊過好奇地低聲問她。
“呵呵,傻瓜,我哪會用毒,滋補丸藥罷了。”郭芙掩口輕笑。
楊過清眸微眯大聲笑起來,俯頭在她耳畔親昵輕語,“我的小花兒也會動心思了,是不是以後我也要小心點。”
陳海帶衆人繞過清泉,叢篁掩映下古老的黑漆大門隐隐而現,斑駁的青灰石牆覆着嫩嫩青苔,整個山莊帶着種滄桑的韻味,座落在青山腳下。
“風水寶地,他們可真會挑地方。”郭芙擡頭正看到紅漆匾額上的四個大字,“古隐山莊,好名字。”
外觀山莊深沉古樸,隻有東側角門虛掩着,陳海走過去遞上貼子,門口的壯漢伸臂攔住他們,眯着眼睛細細打量,他的目光停在楊過斷臂處,然後又看向他身旁的郭芙,冷哼一聲,“好陰柔的小哥,難怪世風日下,長得跟娘們兒似的。”那大漢頭一擺示意他們進去。
楊過黑着臉拉住郭芙的手向裡走,陳海側臉偷笑,陸無雙冷哼,隻有程英臉上依舊淡淡的。
“乖乖,山莊内部别有洞天呐,在外面還真沒看出來。”陳海見莊内拂境清幽,水木湛清華。
太湖石邊冷泉幽幽,花郁木翠環映軒台。山莊布局古樸大氣,足見修建山莊之人性情澹泊敦厚,處處透着主人風雅含蓄的生活情緻。
“綠竹半含箨,新梢才出牆。生動而靈性之境,古韻芳華。”處處彰顯厚重氣魄的庭院吸引着郭芙。
五人繞過回廊轉至中庭,還未跨過拱門已聞隐隐喧嘩之聲,與前庭寂寥無聲相比中庭内熱鬧非凡,諾大個院子聚集了百十口人,有人一撮的,有十數人一群的,分站庭院兩側。
“人還不少呢,這鐵掌幫怎麼跑這來了?”陸無雙瞧着院中衆人,隻見形形色色人等,雜亂各異。
“上官劍南落草實是受朝廷暗中扶持的,本就在臨安、汴梁等地活動頻繁。”陳海低聲說道,瞧了一眼院内衆人。“後因其勢力迅猛膨脹,朝廷視為後患,派兵圍剿,全幫遭受重創。裘千仞接任後曾投靠完顔洪烈,鐵掌幫聲譽漸毀,這幾年更是再無高手整頓。”
五人在院末站定,楊過緊挨着郭芙,無形中把她護在了自己與陳海之間。前面廳堂外站着一清瘦男子大約四十歲上下,正卯剛到,便聽他大聲道:“各路英雄,正卯已到,鐵掌幫大會開始。”他目光清冷掃視院内衆人,待議論聲漸漸收住後,方才清了清喉嚨繼續說道:“今日集會是定奪幫主之位,自從前幫主裘千仞被一燈大師點化後,皈依佛門,鐵掌幫便群龍無首,數年來幫内混亂無章,還有不少江湖混混打着鐵掌幫的名号胡作非為。現今本門要清理門戶,重振幫威,率中原豪傑盡驅異族。”
楊過細細打量說話之人,身材清瘦穿着藍布長衫,臉型方正而堅毅,面色微黑透着紅光,目光凜然英氣逼人,四十歲上下卻已青絲漸灰。
郭芙也在細瞧此人,她轉目與楊過對望一眼,兩人相視微笑,心中已了然,“楊大哥此人善謀事,處事穩重。”郭芙湊在楊過耳邊低語。
楊過點頭贊同,低聲回道:“兩眼正視,神藏而靜,必是正直可靠之人。”
兩人正低聲閑聊,卻聽到人群中一片唏噓聲,那清瘦男子手舉鎏金掌型令牌,陽光照耀下他手中的令牌熠熠生輝。
“楊大哥,鐵掌令不是鐵鑄的嗎?這又是何物?”
隻見那清瘦男子舉着令牌在中庭中走了一圈,使衆人看清此物。楊過細細打量鎏金令牌,鎏金手掌背面雕刻雲紋,手心内鑄了‘上官’二字。他心中大驚,難道……難道……是上官劍南的後人?
“哥哥?你瞧出什麼啦?”郭芙見楊過蹙眉不語,目光深邃,隻盯着那清瘦男子細看,“令牌上有上官二字,鐵掌幫十三代幫主上官劍南。”她腦中閃過一絲驚訝,手下意識抓緊楊過手臂。
“我猜他是上官劍南的後人,也隻有上官劍南的後人才有能力号令衆人來此聚集吧。”他話未說完,卻見清瘦男子點地而起,幾個縱身已經躍到庭中三層軒閣頂部,手腕輕抖令牌已經置于軒閣頂部東角的飛檐處。
清瘦男子站于軒閣頂部向下面的衆人抱腕行禮,“此物是第十三代幫主上官劍南任幫主時幫中符令——鐵掌令,多年來由不肖孫上官雲隐保管,今日此物重現江湖重震鐵掌威名,第一個摘取令牌之人便是鐵掌幫新任幫主。”他說完稍稍停頓,目光如炬掃視下面衆人,眼睛在楊過等人身上停留片刻,又奇怪地看了一眼郭芙,眼神甚是輕蔑,世上當真有斷袖之癖,幫主之位絕不能讓有此嗜好之人奪去。他收回目光繼續說道:“今日請來曾與祖父出生入死的二位長老監督,我先代二老宣講一下争奪幫主之位的前提條件,祖父當年立下十大幫規及四誓八罰,隻有能默出所有幫規之人才有資格競争幫主之位。請大家自正廳自取筆紙,默寫出幫規之後交于二位長老閱示,評出有資格競争的英雄豪傑。”
幫主競争條件開出,下面一片嘩然,大家七嘴八舌讨論起來,有歎息抱怨的、有洋洋自得的、有怒氣沖沖的……當是百人百态。
“好機智!從未見過先考幫規的。”郭芙撫掌輕笑,杏眼彎成新月瞧着楊過,“哥哥知道他們的幫規嗎?你不去試一把?”
“小丫頭盡搗亂。”楊過輕輕彈了一下她的額頭,俯在她耳邊低聲說,“鐵掌幫散亂了數十年,曾又因投金招來非議,測試幫規實在是明智之舉,如果能全部記得說明是受上官大人的影響極深,方可擔此重任不至再入歧途,魚龍混雜自是要細細篩選。”
“楊大哥要是知道你就試一下嘛,咱不取他們令牌就是了。再說了我瞧院内均是烏合之卒,你來做個保障之人,避免鐵掌幫被奸人掌控。”郭芙說完便自去取筆紙。
楊過伸手拉住她,“我去吧,你在這待着别紮到一群臭男人堆裡去。”
陳海在一旁輕笑起來,“楊兄護夫人護得也太緊了吧。你知道上官幫主定的幫規?”
“嗯,坊間聽說而已,記不太全,陳兄弟知道多少?”
“我也記不全,咱倆試試看能湊幾條,我去取筆紙,你在這守着你夫人吧,别讓人瞧了去。”被陳海一番揶揄,郭芙氣鼓鼓的嘟着嘴,楊過隻是搖頭淺笑,看着他大笑着去取筆墨。
半晌後凡是能默出的均已把各自所書幫規呈于廳内二位老者面前,兩位鶴發蒼顔的老人端坐堂中,細細查閱衆人所書,時而點頭微笑,時而蹙眉沉吟,時而交首商讨,時而憤怒嗤之……
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