甲闆上的情況有點出乎楚懸的意料:報道中的幽靈船往往空無一人,但這艘船上全是人——當然,不是活人,而是形态各異的幹屍。朽爛的沙灘椅上,幹涸的遊泳池中,倒塌的冷飲桌旁,全部都是穿着和随身物品保存完好的幹屍,紫黑色的皮膚風化成了輕飄飄的絮狀物,在海風中飄拂。
楚懸穿梭在屍群之中,眉頭越皺越緊。這些幹屍有一個共同的特點,就是嘴巴張得很大,表情極度扭曲,死之前好像經曆了極大的痛苦。而且這種痛苦似乎來得很突然,在極短的時間内就造成了他們的死亡。證據就是這些幹屍還保留着死前一刻的活動。女人還沒來得及從沙灘椅上起來,泳池裡的孩子依舊趴着遊泳圈上,服務生還端着冰鎮的檸檬水。
——這種情況很不對勁!
是什麼東西造成了一甲闆的人在極短的時間内同時死亡?雖然這裡是北冰洋,可是氣候并不寒冷,甚至可以說溫和潮濕,非常适合滋養微生物,這些屍體是怎麼變成幹屍保存下來的?
楚懸經過一具倒在地上的比基尼女屍,一不小心踹斷了她的手臂,像楚懸這種道德感極其薄弱的人,沒有任何幫女屍接上手臂的想法,他沒有再補上一腳碾斷比基尼的肩帶就很不錯了。
走出幾步,他又退了回來。
女屍手臂上的斷口很奇怪。幾條大的血管全部糜爛成一團,像是生前因為血管壓力過大而從内部漲破。
楚懸把女屍的肚子劃開,發現裡面的内髒全部破裂了,幹枯得像一塊塊皺巴巴的抹布。内髒大出血後,屍體内的水分在很短的時間内蒸發完畢。幹屍紫黑色的皮膚根本不是在低溫下天然形成,而是從毛孔中滲出來的血染的!
楚懸首先想到的是超高溫。但是這艘船除了鏽蝕嚴重以外完好無損,沒有任何經曆過核爆,球形閃電或火山爆發的迹象。再說,如果是超高的溫度,為什麼隻是把人體内的水分蒸發幹淨,而沒有對表皮造成任何損害?
“楚,你那邊什麼情況?”耳麥裡傳來米拉克的聲音。
“死人,全船全是死人。”楚懸把豪華遊輪上看到的東西大概說了一遍。
那邊的米拉克發出若有所思地“嗯”了一聲:“你去找找船上有沒有電影院。”
牛頭不對馬嘴的提議讓楚懸大為不解,但他還是照米拉克說的,提着探照燈一層一層地搜索。從甲闆直到底艙,到處可見形态各異的幹屍。越往下走,幹屍的動作和表情越發扭曲可怕,桌椅,窗玻璃和水晶燈的碎片散落一地,這些人好像是在癫痫發作般的瘋狂中死去的。和他們相比,甲闆上的那些幹屍都可以說是“安詳”了。
“小米,沒有電影院。”
“那你找一找,有沒有封閉的隔音效果很好的房間。”
米拉克是在驗證這些人死因的一種猜想?
楚懸在底艙走了一圈,發現了一個很奇怪的點——底艙的屍體的保存程度遠不如甲闆上的幹屍,很多都有腐爛過的迹象。這表明他們在死以後,身體内的水分沒有在短時間内立刻蒸發幹淨,是在死亡以後很久才轉化為幹屍的。
楚懸再仔細看了一遍每一層船艙的布置,在底艙發現了一個地圖上沒有标志出來的不明區域。這個區域旁邊是一個布置得很樸實的圓桌會議廳,牆角擺着一個酒櫃。
楚懸把酒櫃挪開,一扇虹膜識别的保險門赫然暴露在空氣中。
“咦?豪華遊輪上的秘密房間,這下有意思了。”
虹膜識别鎖失去了電力供應早就無法發揮作用,鏽迹斑斑的保險門被楚懸用蠻力撬開,一股腐爛的惡臭撲面而來。他提着探照燈往裡面照,密碼門後面是一個狹長的房間,房間兩側擺着兩排櫃子,櫃子上整齊擺放的槍支彈藥發出冰冷的光澤,保存完好,光亮如新。不僅有常見的突擊步槍,高爆手雷這些輕武器,楚懸甚至看到了兩門的金屬風暴。
“乖乖,這艘遊輪還帶走私武器的。”楚懸逐一檢查那些槍支,腳下突然踩到一個東西,發出“咔嚓”一聲脆響。
他向下一看,頭燈照射出一個骷髅。他踩中的正是這具骷髅的手骨。
“還是死人啊,沒意思......等等,骷髅?”
這具骷髅穿着西裝,右手裡握着一把小手槍,指骨扣在扳機上,他的太陽穴上有一個清晰的彈孔,子彈穿顱而過落在另一邊。楚懸從他的上衣兜裡摸出了證件,這人是個雇傭兵。
楚懸不知道船上的乘客變成幹屍的原因,但是他能夠推理出大緻的經過:使人變成幹屍的那場災難發生的時候,這個雇傭兵躲在這個密室裡,僥幸逃過了一劫。等到他從密室出來,看到全船的人都變成了屍體,精神崩潰之下選擇了飲彈自盡。因為他的屍體在這間密室裡,所以沒有變成風化的幹屍,而是自然地腐爛了。
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